¿Qué tiene en común la gente que monta su propio negocio?

Seguramente, todos tenemos una idea preconcebida de cómo es el emprendedor medio pero, ¿cuál es la realidad?

La fundación Kauffman ha realizado un estudio -basado en encuestas a emprendedores estadounidenses procedentes de varios sectores de actividad- que arroja datos interesantes.

Puede que algunos te resulten sorprendentes:

1. No se lanzan hasta que no tienen 40 años

La edad media de las personas que fundaron una empresa se sitúa en torno a los 40 años. Parece, por tanto, que la carrera fulgurante de los creadores de Facebook, Twitter o Google es la excepción, y no la regla.

Visto desde otro punto de vista, parece que en los negocio puros de Internet la edad media es bastante más baja que en el resto de actividades.

2. Experiencia acumulada

Como es lógico, esos emprendedores no han estado “rascándose la barriga” hasta los 40… El 75% había trabajado como empleado en otras compañías al menos durante 6 años antes de lanzar su propio negocio. Es decir, que la acumulación de experiencia, el establecimiento de contactos y el conocimiento del mercado todavía resultan aspectos fundamentales.

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¿Qué es lo que tienes que saber para arrancar tu actividad como freelance? Seguramente son muchas cosas, y es imposible explicarlas todas. Pero, desde luego, te conviene tener en cuenta estos 10 consejos imprescindibles:

1. Céntrate y sigue tu propio camino

Recuerda que no puedes luchar todas las batallas. Haz una cosa muy bien, no 10 cosas de forma mediocre.

En vez de saltar de una “oportunidad” de negocio a otra, intenta seguir tu propio camino, uno que a medio plazo consiga llevarte a la situación en la que tú quieres encontrarte.

La pregunta es fácil: Si sigo haciendo lo que ahora estoy haciendo, ¿dónde estaré dentro de 2 años? ¿Es ahí donde quiero estar?

2. Haz lo que sabes hacer

Si construyes tu negocio a partir de un talento o una habilidad en la que destacas, siempre tendrás más probabilidades de éxito.

No arranques tu negocio sólo porque “es una actividad que está de moda” o porque “parece que puede tener éxito”. Haz algo que realmente te encanta hacer. Algo que te motive y te ilusione. Esta es la mejor garantía de que realmente sabes hacerlo bien, y de que vas a tener fuerza y energía para seguir adelante cuando las cosas se compliquen.

3. Define tu actividad en pocas palabras (o en 30 segundos)

Menos es más. Si eres capaz de explicar tu actividad en pocas palabras, es que tienes muy claro lo que haces. Eso siempre es un punto a tu favor. Significa que tu propuesta de valor al cliente es sencilla y directa, muy fácil de entender.

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No hay peor ciego que el que no quiere ver. Muchas veces, por pereza o por comodidad, asumimos algunos planteamientos que no se ajustan a la realidad, y que pueden acabar perjudicando gravemente nuestra actividad profesional.

En Freelancefolder han intentado recopilar algunas de esas “mentiras” que los freelance nos tragamos para no complicarnos la vida ni el trabajo. Como siempre, hemos hecho una selección y hemos puesto de nuestra cosecha:

1. No necesito promocionar mi negocio: los clientes vendrán a mí

Sería muy bonito que los clientes se acercasen a ti en masa, atraídos por la fama de tus trabajos. Y que luego te siguiesen de forma obediente, como los ratones al flautista de Hamelin… Pero no sucede así.

Incluso si ahora mismo tienes muchos clientes, es posible que muchos de ellos desaparezcan de la noche a la mañana. Nadie te asegura que ellos vayan a seguir contigo. Por eso siempre hay que hacer un doble esfuerzo de marketing/promoción:

1. Retener a los clientes actuales: darles un buen servicio, mantener el contacto, ofrecerles nuevos proyectos a la conclusión del actual…

2. Buscar nuevos clientes: mantener actualizado el portfolio, usar casos de éxito de clientes, participar en blogs especializados, hacer networking, asistir a eventos profesionales…

No se trata de que insertes cuñas publicitarias en la radio. Los recursos de un freelance son limitados porque no hay dinero para la promoción, y sólo nos tenemos a nosotros mismos para hacer el trabajo (además, los proyectos son lo primero). Pero, así y todo, tenemos que dedicar un poco de tiempo a darnos a conocer. La buena noticia es que la Red nos proporciona herramientas rápidas y gratuitas.

2. Un proyecto de mucho dinero siempre es bueno

Los ceros a la derecha siempre resultan seductores. Pero no podemos olvidar que el dinero es sólo una de las variables. Es la que nos da de comer, es verdad, pero hay que ponerla en relación con las otras, especialmente con el alcance del proyecto y el tiempo que nos va a costar. Es decir, que si te ofrecen un proyecto por una cifra aparentemente jugosa, debes echar tus cuentas bien antes de aceptar.

Quizá descubras que te va a llevar un mes acabarlo, y que te obligará a renunciar a todos los demás trabajos. Por lo que es muy posible que, al final, esa cifra no sea nada jugosa…

3. A los clientes no les gusta que les hagan preguntas

Esta es una excelente excusa que solemos emplear para no molestarnos en hacer preguntas al cliente. ¿Por qué? Pues porque conocemos la pregunta, pero no la respuesta, y no sabemos adónde nos llevará. Esto genera incertidumbre. Solemos pensar:

“¿Y si hago esta pregunta y el cliente me responde que todo lo que yo había entendido es incorrecto, y que hay que darle la vuelta a todo el planteamiento? Mejor lo dejo pasar…”

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Siempre estamos pensando en cómo organizar mejor nuestra rutina para sacarle el máximo rendimiento. En varias ocasiones hemos mencionado consejos prácticos y herramientas muy útiles para gestionar el tiempo. Pero puede que la solución más efectiva de todas sea mucho más simple -y más plana- de lo que crees.

Aquí va:

¿Has pensado alguna vez en cuanto tiempo “ganarías” si dejases de ver la televisión? Podrías hacer deporte, podrías tocar la guitarra o la pandereta, podrías estudiar ese curso al que llevas tiempo dándole vueltas para ponerte al día, y podrías, por qué no, pensar y desarrollar alguna idea genial.

Tiempo para ti

Mucha gente pasa -pasamos- cerca de 2 horas al día delante del televisor. Es verdad que es una “actividad” hasta cierto punto relajante, porque no exige ningún esfuerzo físico -al menos desde que hay mando a distancia- ni mental. Pero también es cierto que, sólo con disminuir la dosis, podrías liberar una cantidad de tiempo impresionante:

Calcula, por ejemplo, que podrías contar con 14 horas semanales más, que se convertirían en 56 horas al mes, y a lo largo de un año sumarían unas 672 horas.

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En Freelancit -el portal de los profesionales independientes- estrenamos tablón de anuncios. A partir de ahora, puedes colocar allí tus ofertas y demandas de trabajo, y cualquier información que consideres relevante para la comunidad freelance: eventos, actividades, cursos, etc. 

Los anuncios, directamente en el Twitter de Freelancit

Lo mejor de todo es que el tablón de anuncios no se acaba ahí: cada anuncio publicado no sólo aparecerá en la página de inicio del portal, sino que se mostrará, de forma automática, en el Twitter de Freelancit. De esta forma, podrás seguir las ofertas y demandas de trabajo, y toda la actualidad de la comunidad, de la manera más cómoda y dinámica. ¡Síguenos!  

También en RSS

Si lo tuyo es el RSS, también puedes suscribirte a los anuncios en: http://twitter.com/statuses/user_timeline/20766187.rss 
Recibirás todas las actualizaciones sin mover un dedo.

¿A qué esperas para publicar tus anuncios? Sólo necesitas estar registrado en Freelancit. Si todavía no los has hecho, éste puede ser un buen momento. Recuerda: es GRATIS, y muy, muy útil. No te defraudará.
 
Si encuentras cualquier problema para seguir nuestro Twitter, o para suscribirte al servicio RSS, déjanos un mensaje e intentaremos ayudarte.

Este es el aspecto del Tablón de anuncios en la página de inicio de Freelancit.

Alguna vez hemos hablado de las posibilidades que te ofrecen los screencasts: mostrarle a alguien cómo funciona una página web, un programa o una aplicación; elaborar demos; realizar cursos de formación; construir ayudas, etc. 

Hoy te presentamos una nueva aplicación: se llama Screentoaster -la tostadora de pantallas- es sencilla, es online y es gratuita.  

Por si acaso estás buscando otras opciones, vamos a recopilar las que hemos ido viendo hasta ahora:

Tipcam permite almacenar y compartir hasta 250 megas de vídeos.

Wink te permite realizar anotaciones, y está también en español. Tiene versiones para Windows y para Linux.

Screencast-o-Matic es una aplicación muy sencilla que funciona mediante un applet de Java. Visualmente no es ninguna maravilla, pero es muy fácil de usar. Genera los vídeos en formato Quicktime.

Ya en la sección de pago, para los que quieran algo más profesional, Snagit y Camtasia son algunas de las opciones más conocidas.

En tiempo real. Una alternativa novedosa frente a los screencast grabados es la de compartir la navegación en tiempo real con tus colaboradores. Puedes conseguirlo utilizando aplicaciones como Vyew my PC o Mikogo. Son altamente recomendables.

*¿Qué es un screencast? Un screencast es una grabación digital de la información que aparece en la pantalla de tu ordenador. Es como si una especie de cámara grabase, a una orden tuya, todo lo que estás haciendo en pantalla: el programa que estás usando, el recorrido del cursor, el texto que subrayas, el menú que activas, la página web por la que estás navegando, etc.

Cuando has terminado la “grabación”, puedes enviar ese archivo en formato vídeo a quien quieras, para que reproduzca de forma exacta la secuencia de navegación completa, con todos los pasos que has dado. Además, es posible acompañar las imágenes con una narración de audio para hacer la descripción todavía más precisa.

Tenemos dos noticias: una mala y otra buena. La mala noticia es que, como freelance, no vas a poder echarte a dormir; tienes que seguir aprendiendo cosas nuevas todo el tiempo si quieres estar activo en el mercado. La noticia buena es que nunca habíamos tenido tan buenas herramientas y oportunidades para aprender y para compartir el conocimiento. En cualquier momento y desde cualquier lugar.

En realidad, las dos noticias son buenas: aprender siempre supone un poco de esfuerzo, pero es tremendamente útil y divertido. No importa cual sea la disciplina: idiomas, lenguajes de programación, teoría, herramientas… Cada pequeño avance te ayudará a convertirte en un profesional más competitivo y eficiente. Pero vamos al grano:

Las mejores herramientas para aprender en 2009

En la web Centre for Learning & Performance Technologies -especializada en conocimiento y aprendizaje online- han elaborado una lista con las 100 herramientas imprescindibles para aprender. La selección se ha llevado a cabo con los votos de cientos de expertos. Muchas de ellas ya las conoceréis -algunas las hemos visto en el blog del freelance- pero nunca viene mal hacer un buen repaso.

Hemos hecho una selección con las que nos han parecido más interesantes:

Navegadores

Firefox es el ya mítico zorro de fuego. Es como Explorer pero mucho mejor y gratis. Osea: no es como Explorer…

Chrome es menos completo que Firefox, pero es rapidísimo y muy ligero.

Marcadores

Para almacenar y compartir tus direcciones favoritas. Imprescindibles:

Del.icio.us

Diigo

Puedes consultar el post que publicamos sobre los marcadores.

Lector RSS

Para leer, cómodamente y desde un único punto, las noticias y artículos de los blogs y sitios web que te interesan.

Google Reader

Ver post Usa los agregadores de noticias para mantenerte informado.

Correo electrónico

El inimitable:

Gmail

Productividad

Google Calendar. Organiza tu agenda. Anota tus eventos más importantes y compártelos con quien quieras.

Google Earth es una aplicación de escritorio que te permite ver casi cualquier punto del planeta desde tu ordenador.

Buscador Google Si no lo has probado… (imposible, todo el mundo lo ha probado).  

MindManager para crear mapas mentales, organizar y compartir ideas.

Freemind es un programa gratuito para construir mapas mentales.

Algo más de información sobre los mapas mentales.

Página de inicio personalizada

Los servicios y herramientas que más utilizas, visibles en una sola página:

iGoogle

Netvibes

BeRuby es una página de inicio en la que además te pagan por navegar.

Documentos

Ya hemos hablado varias veces de ellos. Si no los has probado, ya estás tardando:

Google Docs

Zoho

Algo más sobre tus documentos online.

Presentaciones compartidas

SlideShare es el líder de las presentaciones compartidas.

Articulate ofrece herramientas especializadas para la formación online. De pago.

Voicethread es una herramienta de colaboración que permite compartir imágenes, documentos y vídeos. Los usuarios pueden intervenir en las presentaciones online utilizando un micro. De pago.

Imágenes

Photoshop es el estándar en el tratamiento profesional de imágenes. Muy de pago.

Gimp es la versión libre de Photoshop. No es lo mismo, pero tampoco cuesta lo mismo… 

Flickr para guardar y compartir tus imágenes. 

Audio y podcasts

Audacity es un editor y grabador de sonido gratuito. Válido para crear tus podcasts.

Vídeo en directo

Ustream para retransmitir en directo tus vídeos; por ejemplo, de un curso o una conferencia.

Captura de pantallas y screencast

¿Qué es un screencast? Con ellos puedes crear ayudas, tutoriales y cursos de formación:

Jing

Snagit

Camtasia studio

Blog

Difunde tu mensaje:

Wordpress

Wiki

Los wikis son las herramientas clave para construir la inteligencia colectiva:

Wikispaces

PB wiki

Gestión de cursos

Exe para convertir los contenidos de profesores y conferenciantes en páginas web. Gratis.

Moodle. Sistema libre de gestión de cursos y aprendizaje online.

Encuestas interactivas

Polldaddy

Comunicación en vivo

Ahórrate una pasta en teléfono:

Skype

Redes sociales profesionales

Ning

LinkedIn

Micromensajería

Twitter es uno de los ganadores de 2008. El mensaje es sencillo: ¿qué estás haciendo? Pero también puedes utilizar Twitter como herramienta de marketing.

Yammer es una especie de Twitter para empresas. Muy recomendable.

Gestión de contenidos

Drupal. Módulos de código abierto para la gestión de contenidos

Joomla es otro sistema de gestión de contenidos.

 

*Puedes ver la lista completa aquí.

¿Qué es un screencast? Un screencast es una grabación digital de la información que aparece en la pantalla de tu ordenador. Es como si una especie de cámara grabase, a una orden tuya, todo lo que estás haciendo en pantalla: el programa que estás usando, el recorrido del cursor, el texto que subrayas, el menú que activas, la página web por la que estás navegando, etc.

Cuando has terminado la “grabación”, puedes enviar ese archivo en formato vídeo a quien quieras, para que reproduzca de forma exacta la secuencia de navegación completa, con todos los pasos que has dado. Además, es posible acompañar las imágenes con una narración de audio para hacer la descripción todavía más precisa.

¿Para qué puedo utilizar un screencast? Por ejemplo, para mostrarle a alguien cómo funciona una página web, un programa o una aplicación. En vez de llamarle por teléfono y guiarle paso por paso, o de redactar un mail con las instrucciones, puedes enviarle una grabación de la secuencia correcta.

Elaborar demos. Gracias a los screencasts, también puedes crear demos muy sencillas de aplicaciones, productos o servicios. Simplemente, pulsas el botón de grabación y comienzas a utilizar la aplicación, acompañando si quieres la navegación con una explicación oral.

Formación. La formación es otro de los campos en los que los screencasts han tenido más éxito, ya que permiten generar el material didáctico de manera barata y sencillla. Además, ese material puede reutilizarse sin coste alguno para la organización, y la asistencia personal puede reservarse para aquellos cursos que requieran una verdadera interacción.

Ayudas. Este sistema también resulta muy práctico a la hora de construir “ayudas” para el usuario, ya sea para navegar por una página web concreta, para usar una aplicación o, simplemente, para mostrarle a alguien cómo usar el ordenador.

¿Cómo puedo crear mi propio screencast? Hay aplicaciones para todos los gustos, y casi todas son muy sencillas de utilizar. Entre las gratuitas están:

Tipcam permite almacenar y compartir hasta 250 megas de vídeos.

Wink te permite realizar anotaciones, y está también en español. Tiene versiones para Windows y para Linux.

Screencast-o-Matic es una aplicación muy sencilla que funciona mediante un applet de Java. Visualmente no es ninguna maravilla, pero es muy fácil de usar. Genera los vídeos en formato Quicktime.

Ya en la sección de pago, para los que quieran algo más profesional, Snagit y Camtasia son algunas de las opciones más conocidas.

En tiempo real. Una alternativa novedosa frente a los screencast grabados es la de compartir la navegación en tiempo real con tus colaboradores. Puedes conseguirlo utilizando aplicaciones como Vyew my PC o Mikogo. Son altamente recomendables.

¿Se te ocurre algún otro uso práctico?