El tiempo es oro.

A. Podrás realizar más tareas, lo cual te reportará más beneficios.

B. Tendrás la oportunidad de dedicar ese tiempo “ganado” a hacer otras cosas importantes: divertirte, estar con tu familia, hacer deporte, leer, ver una buena película, hacer la compra, poner una lavadora, etc.

Conclusión: todo son ventajas.

¿Cómo ahorrar tiempo?

Mediante una “lluvia de ideas”, los lectores de FreelanceFolder han planteado sus consejos para ahorrar tiempo y aumentar la productividad. Hemos hecho una selección con los 25 más interesantes:

1. Planificar con antelación. Puedes aprovechar los últimos momentos del día para planificar las tareas del día siguiente. Así no perderás tiempo en el arranque.

2. Trabajar con una lista de tareas. Tacha las tareas conforme las vas completando. Deja las pendientes para el día siguiente. Este sistema es sencillo y muy eficaz.

3. Establecer prioridades en la lista de tareas, para completar antes las más importantes.

4. Partir las tareas más complejas en tareas más sencillas. De esta forma podrás abordar problemas que, de otra manera, te parecerían irresolubles, y que podrían frenarte.

5. Programar -y cumplir- los tiempos de descanso necesarios. No somos máquinas. Unos pequeños descansos cada cierto tiempo nos ayudan a rendir mucho mejor.

6. Levantarse temprano para aprovechar las primeras horas de la mañana (normalmente, las más productivas). Está claro que cada freelance tiene sus propios ritmos vitales, y tiene que organizarse a su manera. Pero lo de levantarse tarde suele convertirse en un problema. Para empezar, porque así dejamos de compartir  los horarios de nuestros clientes.

7. Aprender algo de mecanografía, para teclear más rápido. Al fin y al cabo, el teclado es una de nuestras herramientas esenciales.

8. Dedicar el tiempo suficiente a pensar las cosas antes de empezar a hacerlas. De lo contrario, es fácil que tengas que volver atrás y replantearte de nuevo el trabajo.

9. “Cerrar el email”. Consulta y responde a los correos electrónicos de forma planificada, en un máximo de 4 tandas durante el día para no perder la concentración. Si lees el correo cada vez que entra un mensaje nuevo, y tratas de responder en el momento, será muy difícil que consigas avanzar con el trabajo.

10. Trabajar con dos monitores para mejorar la productividad.

11. Usar Dropbox para compartir archivos.

12. No ver la televisión. Parece mentira, pero esta es una forma impresionante de ganar tiempo.

13. Utilizar un netbook para aprovechar el tiempo que normalmente perdemos en esperas y desplazamientos: en un viaje, en la sala de espera, etc.

14. Utilizar aplicaciones en “la nube” para poder trabajar desde cualquier lugar.

15. Estar atento a lo que te rodea. Lleva una cámara encima -aunque sea integrada en el móvil- para tomar imágenes de referencias cuando algo te impacta: ilustraciones, esquemas, etc. Una grabadora -la del móvil sirve- también puede ayudarnos a fijar buenas ideas. Aunque hay quien prefiere una simple libreta de notas.

16. Separar el espacio de trabajo del resto de la casa, y mantenerlo ordenado para no perder tiempo buscando cosas.

17. Una taza de café. La cafeína puede ayudarte a arrancar cuando te encuentras dormido, aletargado  o desanimado. Ojo. Si te pasas, acabarás con tembleque…

18. Una taza de té es una mejor opción para los que tienen el estómago un poco delicado…

19. Decir NO al cliente cuando sea necesario. No solo ahorra tiempo. También ahorra disgustos.

20. Desviar el trabajo que no podemos realizar de manera eficaz -por falta de tiempo o de especialización- a otros profesionales de confianza.

21. Dormir bien la noche anterior.

22. Un teléfono móvil con gestión de correo electrónico, especialmente si te desplazas a menudo de un sitio para otro y necesitas estar conectado.

23. Utilizar un lector de feed RSS configurado a tu medida. Es la forma más efectiva para estar al día sin perder demasiado tiempo saltando de un blog a otro.

24. Aplicar al trabajo la filosofía Menos es más: hacer las cosas sencillas y hacerlas bien. La vida ya es suficientemente complicada.

25. Utilizar una aplicación específica para generar las facturas. Por ejemplo, facturagem. Olvídate de las hojas Excel: no están hechas para hacer facturas.

¿Y tú qué opinas? ¿Cuál es tu secreto para sacarle el máximo rendimiento a tu trabajo?

Puedes ver todos los comentarios de los lectores en Open Thread: What One Thing Saves You The Most Time.

Hoy te proponemos 13 consejos prácticos que te ayudarán a construir un espacio de trabajo más verde, y que además te permitirán vivir y trabajar un poco mejor ahorrando dinero.

A grandes rasgos, estas son las claves:

- Consume menos

- Consume mejor

- Reutiliza

- Recicla

1. Revisa tu consumo actual

Revisa el consumo global en tus facturas de electricidad, gas, agua, etc. Prepara un pequeño plan de reducción del gasto y analiza los efectos en las facturas posteriores.

2. Una temperatura razonable

Mantén una temperatura razonable: 26 grados en verano y 21 en invierno. Simplemente trabajando con un jersey fino o una chaqueta puedes ahorrar mucho dinero en calefacción, y lo que es más importante, puedes echarle una mano al medio ambiente.

3. Aprovecha la luz natural

Orienta bien tu oficina -especialmente tu mesa de trabajo- para aprovechar al máximo la luz natural. Esta luz es mucho más cómoda para trabajar, y además te permitirá ahorrar energía eléctrica.

4. Utiliza bombillas de bajo consumo

Sustituye las tradicionales bombillas incandescentes -las de filamento- por lámparas fluorescentes compactas, conocidas como “bombillas de bajo consumo“.

Para producir la misma cantidad de luz, utilizan la mitad de energía. Además no dan calor, porque transforman casi toda la energía en luz. Cuestan más, pero duran hasta 10 veces más, emiten muchos menos gases de efecto invernadero y suponen un importante ahorro económico. La única controversia de estas bombillas de bajo consumo está en el mercurio que contienen.

En teoría la tecnología LED (diodo emisor de luz) ofrece unas prestaciones y un consumo todavía mucho más competitivos. Pronto llegará a la iluminación de las oficinas. Actualmente se utilizan en linternas, televisores o luces de coches.

5. No dejes los aparatos en stand-by (consumo en espera)

Este consumo inútil representa entre el 5% y el 16% del consumo de un hogar. Una impresora, por ejemplo, puede consumir en espera dos tercios de su consumo en marcha. También consume el cargador del móvil, incluso aunque el móvil no esté conectado en ese momento. Si el transformador está caliente, es que está consumiendo -desperdiciando- energía.

La receta para ahorrar, y para contaminar menos, es sencilla: desenchufa todos los aparatos que no se están utilizando. Una de las opciones más cómodas consiste en agrupar las tomas de varios aparatos en una regleta con interruptor. De esta forma, con un solo gesto podemos apagar el ordenador, el monitor, la impresora, el escáner, el cargador del móvil, etc.

6. Reduce de forma drástica el uso de papel

Ahora, gracias a los formatos digitales, resulta muy sencillo reducir el consumo de papel. Para empezar, ponte en contacto con tu banco y pide que dejen de enviarte las comunicaciones por carta. Archiva tus documentos en formato digital en vez de utilizar carpetas físicas, y utiliza sistemas de backup online.

7. Imprime solo cuando sea imprescindible

Imprime exclusivamente aquellos documentos que sean imprescindibles para tu trabajo (suelen ser muy pocos, casi ninguno).

Si no tienes más remedio que utilizar papel, que sea reciclado. Imprime por las dos caras.

Apuesta por impresoras con un menor consumo. Recicla los cartuchos de tinta. Si es posible, rellénalos.

8. Elige un mobiliario respetuoso con el medio ambiente (y con tu espalda)

A la hora de elegir los muebles de tu oficina, asegúrate de que no están hechos con maderas de especies protegidas.

Mira primero en rastros y mercadillos: reutilizar las cosas es una de las mejores formas de cuidar el medio ambiente.

Eso sí, cuida mucho la elección de la silla, porque tu espalda acabará pasándote factura.

9. Compra aparatos eficientes

Compra solo aquello que sea estrictamente necesario para realizar tu trabajo. Y antes de hacerlo, ten en cuenta la eficiencia energética de los aparatos. La diferencia puede ser muy importante. Piensa, por ejemplo, que un monitor CRT consume hasta 3 veces más que uno LCD.

10. Utiliza baterías recargables

En vez de comprar todas las semanas un paquete de pilas, utiliza pilas recargables. Solo necesitas un cargador muy sencillo y económico.

11. Evita los productos químicos agresivos

A la hora de pintar tu casa/oficina, utiliza materiales que no tengan elementos químicos agresivos. Algunas pinturas emiten compuestos orgánicos volátiles, gases que pueden resultar tóxicos, y que generan problemas de salud: migrañas, problemas en la piel, etc. Lo mismo ocurre con algunos productos de limpieza.

La Wikipedia lo explica así: “Muchos compuestos orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado en seco”.

12. Andando, en bici o en transporte público

Esta es la gran ventaja de los freelance: que pueden trabajar desde casa, y así evitan los desplazamientos irracionales, con atascos, esperas, nervios, y toneladas de contaminación vertidas al medio ambiente.

Si tienes que salir de tu casa/oficina, intenta prescindir del coche. En muchas ocasiones puedes ir andando -si tu destino está cerca-, en bicicleta si está un poco más lejos, y en transporte público.

Además, después de estirar las piernas te sentirás mucho mejor física y mentalmente. Todo son ventajas.

13. Pon unas cuantas plantas en tu vida

Las plantas tienen un impacto psicológico muy positivo: le dan a tu oficina un aspecto más orgánico y natural. Si no quieres complicarte la vida, puedes elegir plantas sencillas de mantener: cactus, aloes, etc.

¿Necesitas comunicarte y colaborar a distancia con tus clientes y compañerxs de proyecto?

Ya hemos comentado varias veces que las reuniones, si no están bien gestionadas, pueden convertirse en un auténtico lastre. Mucho más si son presenciales, y exigen un esfuerzo y un gasto extra para llegar hasta el punto de encuentro.

En la revista Consumer han recopilado algunas de las herramientas que te permitirán ahorrarte desplazamientos innecesarios:

- Dimdim es una aplicación de código abierto especializada en reuniones online. Es gratuita para hasta 20 personas.

- Team Apart permite mantener reuniones online de hasta 4 personas, armadas todas ellas con su webcam y su micrófono.  Su principal baza es su sencillez, y también incluye algunas herramientas de colaboración para compartir imágenes, archivos, etc.

- Huddle es una herramienta de colaboración que, además de ofrecer un servicio de videoconferencia, también permite gestionar y compartir proyectos. Incluye una versión gratuita con limitaciones. A partir de ahí, lo que necesites gastarte…

- GoToMeeting se integra con Microsoft Outlook. Permite compartir a los asistentes el escritorio y cualquier documento en tiempo real, aunque no tiene videoconferencia. Cuesta 49 dólares al mes.

- Connect es la propuesta de Adobe. Se trata de una herramienta de colaboración (permite compartir archivos y documentos) y un sistema de videoconferencia gratuito para 3 personas. Si necesitas más capacidad, tendrás que pagarlo.

- WebEx es  la propuesta del gigante Cisco. Cuesta 59 dólares al mes y permite realizar reuniones, presentaciones y conferencias. Uno de sus puntos fuertes es que los usuarios pueden compartir el escritorio, un documento o incluso una aplicación en tiempo real. De esta forma, todos pueden seguir la reunión y trabajar al mismo ritmo.

Recuerda: menos desplazamientos = menos tiempo perdido = menos dinero gastado

Mensajería instantánea

Y si lo que buscas es todavía más sencillo, siempre te quedará la ya típica mensajería instantánea, de la que hemos hablado en varias ocasiones:

- Skype

- Google Talk

- Windows Live Messenger

- Yahoo! Messenger

Más y mejor en el artículo Videoconferencias y reuniones en la Web, publicado por Beny Arregocés en la revista Consumer.

El otro día te proponíamos una lista de recursos para sobrevivir en tiempos difíciles. Pero nos faltaba algo fundamental: una fuente de energía barata y de calidad. Hemos estado dándole vueltas al asunto, y al final hemos dado con una propuesta sorprendente: un alimento económico, sano y nutritivo, que te proporcionará todas las proteínas que necesitas. Tachán: los insectos.

Sí, no te rías, que esto es muy serio

¿Harto/a del “menú del día”?

Siempre lo mismo. De primero, macarrones con tomate o ensalada. De segundo, lomo con patatas o pollo asado… Olvídate de los “menús del día”. Son caros y repetitivos. Las hormigas que tantas veces se han colado en tu casa pueden convertirse en todo un manjar gratuito. Y los saltamontes que antes veías saltando por el parque pueden ser los protagonistas de tu merienda. Y no lo decimos nosotros. Lo dice la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la FAO: los insectos comestibles son un gran fuente de proteínas que ya están llegando a nuestros mercados.

De momento, en occidente se consideran más bien “una curiosidad” gastronómica pero, según nos cuentan en la revista Consumer, en todo el mundo se consumen más de 1.500 especies de insectos, entre los que destacan escarabajos, saltamontes, hormigas y abejas. Tampoco se libran los grillos y las mariposas.

Más sabrosos cuando son larvas

Si eres un freelance valiente, y además no estás dispuesto a renunciar al sabor, te recomendamos que consumas los insectos en estado larvario. Es entonces cuando aportan más grasas, y cuando resultan más sabrosos, tiernos y digestivos.

En Consumer lo explican bien:

“Según datos publicados por la Montana State University, 100 gramos de saltamontes pequeños contienen 20,6 gramos de proteínas, un poco menos que 100 gramos de carne de buey, que contiene 27,4 gramos de este nutriente”.

Y la cosa no queda ahí:

“Las larvas proporcionan calorías de gran calidad, ya que están conformadas por ácidos grasos poliinsaturados beneficiosos para la salud. Además, los insectos en general contienen sales minerales, algunos son muy ricos en calcio, albergan vitaminas del grupo B y son una fuente importante de magnesio”.

Asco injustificado

Está claro: rechazamos lo que no conocemos. Y si no, que alguien explique por qué un insecto es repulsivo y un centollo no… El primer ser humano que se comió uno debía de tener realmente mucha hambre.

Según Consumer, este rechazo no tiene razón de ser, porque los insectos son bichos que comen muy, muy bien:

“A muchas personas los insectos les causan repulsión y asco. Esto resulta paradójico si tenemos en cuenta que tal vez los insectos son las criaturas que mejor se alimentan porque son los consumidores primarios de la cadena alimenticia animal”.

Esto recuerda un poco al famoso diálogo de Pulp Fiction, en el que dos de los protagonistas discutían si era saludable comer bacon, porque el cerdo era un animal muy sucio…

Recetas variadas en todo el  mundo

En cada sitio tienen una manera distinta de preparar los bichos. Elige la que más te convence:

EN SALSA. En Japón los saltamontes, las pupas de los gusanos de seda y de abejas se cocinan en salsa de soja y azúcar y se sirven como aperitivos.

DE APERTIVO. En otras partes de Asia, los escarabajos, escorpiones y arañas tarántulas se suelen freír y se comen como aperitivo o se sirven como acompañamiento de otros alimentos como vegetales.

CRUJIENTES. En el continente americano las hormigas y las termitas se tuestan y es muy valorado su carácter crujiente gracias a su exoesqueleto.

GUISADOS. Y en África algunos tipos de gusano se cocinan en forma de guiso.

No me digas que no se te ha abierto el apetito. ¿Se te ocurre alguna otra fuente de energía tan económica y saludable?

Más y mejor en el artículo Insectos de gran valor nutritivo, publicado por Elena Piñeiro en la revista Consumer.

¿Estás buscando impresora? Láser o chorro de tinta, esa es la cuestión. En la revista Consumer han recopilado unos cuantos puntos importantes que debes tener en cuenta antes de elegir el cacharro que más te conviene.  Como siempre, un resumen con lo más interesante:

1. El precio de la impresora no es lo más importante

El precio medio de una impresora doméstica es de unos 100 euros. Las hay incluso por menos de 40 euros. Esto es así porque el modelo de negocio está en los consumibles. Así que ya sabes: antes de tomar una decisión, atento al precio de los cartuchos de  tinta.

2. Chorro de tinta sólo si necesitas imprimir a color

Las impresoras de chorro de tinta son ideales si necesitas imprimir a color. Pero no merece la pena comprarse una impresora de chorro de tinta para usarla sólo en la impresión de documentos; ni siquiera para una impresión mixta de texto e imágenes.

Para imprimir unas fotografías de vez en cuando, te va a salir mucho más rentable ir a una tienda de revelado.

3. El láser puede ser una buena opción si tienes mucho que imprimir

Las impresoras láser utilizan tóner -un contenedor mucho más grande- en vez de cartuchos. El sistema es más limpio y mucho más eficiente, por lo que un tóner permite imprimir entre 2.000 y 3.000 páginas.

Las impresoras láser, que en un principio eran caras, han bajado sus precios hasta el punto que las hay desde 100 euros. Eso siempre que la impresora sólo imprima en blanco y negro, porque el precio de las láser color se dispara. 

El precio del cartucho contenedor también es caro, entre los 60 y los 90 euros, pero si se compara la cantidad de hojas que puede imprimir con el coste del cartucho (sin tener en cuenta la inversión en la máquina), el precio por página impresa es muy inferior respecto a lo que costaría en una impresora de chorro de tinta; aproximadamente 0,03 euros por página frente a 0,09 euros por página. Además, el gasto por consumibles (tintas) se reduce a una o dos compras anuales o bianuales.

4. La tinta es más cara que el petróleo

Si se atiende a su precio y a que en cada cartucho caben como mucho cinco mililitros (la milésima parte de un litro), se puede deducir que un litro de tinta “oficial” sale a unos 4.000 euros. Cada cartucho “oficial” cuesta entre 16 euros y 23 euros para la tinta negra y más de 30 euros para la tinta de colores, que es la que muchos usuarios usan en mayor medida.

5. Puedes ahorrarte una pasta utilizando cartuchos genéricos

Frente a los precios de los cartuchos “oficiales”, fabricados y recomendados por las marcas, se ha desarrollado un mercado de recarga, reciclaje e incluso de fabricación de cartuchos genéricos mucho más asequibles. Generalmente el precio de un cartucho genérico es entre dos y tres veces menor que el de un cartucho “oficial” y nada indica que funcionen peor que sus homónimos.

Puedes consultar el artículo Cuestión de tintas, publicado en la revista Consumer.

El móvil se ha convertido en una de las principales herramientas de trabajo de un freelance. Por eso conviene estar atento a lo que pasa en el mundillo. Hoy te presentamos algunas novedades interesantes (y sorprendentes):

- ¿Llamadas “gratis” desde tu móvil?
- ¿Un cargador de batería universal?
- ¿El teléfono del Inspector Gadget?
- ¿Conseguirán los androides dominar el mundo?

Las ventajas de Skype también en el teléfono móvil

Como ya sabes, se está celebrando el Mobile World Congress en Barcelona, y eso significa que las empresas de telefonía están presentando novedades sin parar. La asociación de Skype -uno de los líderes en llamadas de Voz IP- y Nokia -primer fabricante mundial- es una de las más interesantes, porque podría hacer que tus llamadas desde el móvil resulten mucho más baratas. Las dos compañías han anunciado que, a partir del verano, los terminales de Nokia llevarán incorporado el software de Skype.

Hemos hablado en otras ocasiones de las ventajas de los servicios de voz por IP. Si ya utilizas Skype desde tu ordenador, puedes imaginarte cómo funciona el nuevo invento: podrás realizar las llamadas desde tu teléfono móvil a través de Internet, por lo que el coste no se medirá en minutos y segundos -como sucede ahora con las operadoras- sino en la cantidad de datos descargados.

En otras palabras: pagarás el abono al servicio de datos, pero una vez que lo tengas, podrás realizar tus llamadas gratis -siempre es un decir- si el otro usuario también tiene instalado Skype, o a unos precios mucho más económicos que los de las operadoras tradicionales, incluso si se trata de llamadas a larga distancia. La conexión a Internet puede ser 3G o Wifi. Veremos qué tal funciona…

Puedes encontrar más información sobre el tema en ZDNet y en Wired Magazine.

El milagro del cargador universal

¿Harto de coleccionar cargadores? ¿Nunca encuentras el que necesitas? Parece que el milagro del cargador de batería universal está hoy más cerca. Fabricantes y operadores se han puesto de acuerdo para que, antes de 2011, los nuevos teléfonos móviles incorporen un cargador estándar, con la misma conexión y una misma ranura. En teoría, el anuncio de esta pequeña gran noticia se realizará en el transcurso de esta semana, dentro del World Mobile Congress.

El móvil del Inspector Gadget

A modo de curiosidad: seguro que recuerdas al Inspector Gadget -en América Latina Inspector Truquini-, un detective torpe y absolutamente incompetente que contaba, eso sí, con un amplio repertorio de herramientas. Era algo parecido a una navaja suiza, pero con sombrero y gabardina. Pues bien, LG ha presentado un teléfono móvil con forma de reloj de pulsera desde el que se pueden realizar videollamadas. Como el gadgetofono del Inspector Gadget… Si no te lo crees, mira aquí.

Los androides intentan dominar el mundo

Por si no estás muy al tanto de lo que ocurre en el mercado de telefonía móvil, te recordamos que había 2 protagonistas en lucha permanente: el iPhone -orgullo de Apple y los maqueros-, y Blackberry -la que usa Obama-. Google también se ha sumado a la batalla con su plataforma Android. Los primeros terminales “androides” están llegando al mercado de la mano de varias empresas de telefonía. Aquí puedes ver una comparativa entre el iPhone y la BlackBerry, y aquí otra entre el iPhone y el HTC G1 (Android).

Ahorrar para las vacas flacas

José G. Montalvo, profesor de economía en la Universitat Pompeu Fabra, explica la situación actual así:

Parece claro que el famoso “cierre del grifo” del crédito no puede ser la explicación de esta evolución. Muy al contrario, estos nuevos datos indican que la demanda de crédito debe estar cayendo significativamente. El aumento del ahorro era previsible: el llamado en la jerga económica “motivo precaución” (o ahorrar para las vacas flacas o “saving for the rainy days”) se acentúa cuando aumenta la incertidumbre sobre el flujo de rentas futuras. 

Comparadores y observarios de precios para ahorrar en el día a día

En El País proponen varios observatorios y comparadores de precios que pueden ayudarte a ahorrar unos dineros por ejemplo en la compra de equipos electrónicos, muebles y material de oficina, tinta para la impresora o la fotocopiadora, o incluso gasolina:

• Comparador de precios
• Ahorro en consumibles
• Precio del carburante

El artículo se llama ¡Alto al gasto superfluo!

¿Estás buscando un buen local para montar tu oficina?

Si lo del ahorro no va contigo y estás buscando un sitio realmente bonito y espacioso para montar tu casa/oficina, en Idealista han elaborado una lista con las 100 viviendas más exclusivas de España…

Concéntrate en lo esencial

Puede que las grandes empresas, como Google, Apple o Microsoft, sean capaces de tener muchos frentes abiertos al mismo tiempo. Pero los autónomos y las empresas que comienzan no pueden permitirse ese lujo. En lugar de hacer muchas cosas, piensa en esa cosa concreta que eres capaz de hacer extraordinariamente bien, mejor que nadie.

Un ejemplo que nos toca muy de cerca: sin duda existen muchos blogs sobre economía y empresa pero, ¿cuántos de ellos se centran exclusivamente en las necesidades de los freelance? No son tantos. Por eso, precisamente, hemos creado este espacio. La lectura es clara: si te centras en una sola cosa, puedes alcanzar el éxito utilizando muy pocos recursos. Intenta hacer muchas cosas a la vez y fracasarás.

Para concentrarte en lo que verdaderamente resulta esencial, plantéate las siguientes preguntas:

• ¿Qué es lo que mejor haces? ¿Puedes hacerlo mejor que cualquier otra persona?
• ¿Qué es lo que nadie está haciendo bien en este preciso instante?
• ¿Cómo puedes concentrar el enfoque de los productos o servicios que ofreces?
• ¿Cómo puedes subir el nivel de lo que haces de “bueno” a “extraordinario”?

Haz menos

Las empresas grandes y medianas cuentan con plantillas amplias, lo cual significa que pueden dedicar mucho tiempo a hacer las cosas. En cambio, tú tienes un millón de cosas que hacer y muy poco tiempo disponible, de forma que si intentas hacer todas las tareas, no conseguirás completar ninguna de ellas. Por eso, tienes que aprender a ser más efectivo: concéntrate en unas pocas tareas y proyectos. Elige los proyectos que más aportarán a tu negocio, en vez de intentar hacer todos.

Todos los días, elige las tres tareas más importantes, y concéntrate en ellas. Cualquier otra tarea que consigas completar durante el día, considérala un añadido. Conviértete en una especie de francotirador: céntrate en un objetivo o tarea cada vez, complétalo, y sólo entonces, comienza una nueva tarea o proyecto. Ir uno por uno, paso a paso, es un método increíblemente efectivo.

Algunos trucos que te ayudarán a centrarte en las tareas que más aportan a tu negocio:

• Pregúntate: ¿cuál es el proyecto que tendrá un mayor impacto en mis beneficios futuros? Céntrate en ese proyecto.
• Todos los días, elige las 3 tareas más importantes y complétalas antes de empezar cualquier otra cosa.
• Al menos una de las 3 tareas que elijas debe hacer avanzar ese proyecto de alto impacto.
• Delega las tareas de bajo impacto que quedan por realizar. Concéntrate exclusivamente en las de alto impacto.

Mantente ligero

Muchos negocios fracasan durante su primer año simplemente porque no son capaces de generar suficiente dinero para mantener su estructura. Pero si casi no tienes estructura, entonces unos pequeños ingresos pueden ser suficientes para conseguir beneficios o, al menos, para que tu negocio pueda sobrevivir durante el primer año.

Mantente ligero. Contrata al menor número de personas posible: gente que sea inteligente, competente, con talento y ambición. Y, sobre todo, que sean personas que realmente “hacen” las cosas, para que la contratación merezca la pena. Incrementa la plantilla muy poco a poco.

Reduce todos los costes: trabaja desde casa para ahorrarte el coste de una oficina, y mantente conectado a tu equipo mediante las herramientas de colaboración online. Así, el gasto será mínimo, y casi cualquier cosa que consigas constituirá un beneficio.

Algunos consejos para permanecer ligero:

• Reduce la publicidad a cero. A cambio, utiliza las posibilidades de los blogs y las redes sociales para llevar a cabo un marketing de guerrilla.
• Haz networking con otros usuarios, especialmente con aquellos blogs y sitios webs que se encuentran dentro de tu sector o nicho de mercado
• No te endeudes. La estructura puede acabar con tu negocio. No gastes si puedes evitarlo; tampoco gastes si no tienes el dinero…
• Reduce los procesos, la burocracia, el papeleo, las reuniones sin sentido.
• Reduce también el número de procesos y tareas que gestionas en el “mundo real”, y sustitúyelas por herramientas y aplicaciones online.

En el diseño, apuesta por la simplicidad

Tus usuarios y clientes agradecen el orden y la claridad: si metes demasiadas cosas en un sitio web, éste acabará convertido en una pésima experiencia de uso. Las cosas simples te ayudan a vender. Piensa en la estética minimalista de Apple, o en el interfaz de Google, sencillo y eficaz. Funcionan. Son diseños sencillos, útiles y atractivos. Identifica qué es lo esencial de tu interfaz, y prescinde de todo lo demás. Algunos trucos:

• No utilices anuncios, pop-ups y alertas intrusivas, y tampoco abuses de las animaciones Flash.
• El espacio en blanco es bueno. Deja  mucho espacio alrededor de los elementos para que el interfaz se vea ordenado y claro.
• Mejor con pocos botones y enlaces: piensa en el iPod de Apple. Cuanto más sencillo, más atractivo.

El punto de partida

En las condiciones económicas actuales, hay que buscar alguna manera de distinguirse de la competencia, de reforzar la imagen frente a los clientes actuales y potenciales. No basta con aumentar las actividades de marketing. Se trata de que mejores el valor que ofreces a tus clientes, de que les muestres que trabajar contigo puede hacer que sus presupuestos -ahora más ajustados todavía- den más de sí.

La tesis

La mayor parte de los freelances pueden añadir valor a los servicios que ofrecen tocando áreas de conocimiento que quizá no saben que tienen.

El hecho es que, a medida que trabajas con clientes y vas completando proyectos, también vas conociendo mucho más sobre su mundo: sus restricciones, sus necesidades, sus preferencias, sus objetivos, sus hábitos, sus procedimientos, y lo que esperan al trabajar con gente como tú.

Este conocimiento puede proporcionarte una gran ventaja si consigues utilizarlo para “hacerle la vida más fácil” a tus clientes. En otras palabras: debes tratar de convertir ese conocimiento en un servicio adicional que ayude a tu cliente a ahorrar costes y a mejorar la gestión de los proyectos.

Te darás cuenta de que los clientes prefieren trabajar con proveedores que se preocupan por ahorrarles tiempo y dinero.

Conocimiento doble

La relación que mantienes con tus clientes, especialmente con aquellos con los que trabajas a menudo, te proporciona un conocimiento doble:

• conocimiento sobre tu propio trabajo 
• conocimiento sobre cómo trabaja normalmente tu cliente, y sobre cómo debería trabajar para obtener los mejores resultados  

El secreto está en convertir ese conocimiento en herramientas y enfoques concretos que tus clientes pueden utilizar para ser más efectivos a la hora de trabajar con profesionales freelances, también a la hora de trabajar contigo mismo.

Aumenta tu valor con propuestas concretas

Seguramente, los proyectos que has realizado te habrán mostrado algunas claves sobre cómo tu cliente puede ahorrar costes; obtener el máximo partido de todo lo que gasta en tus servicios; trabajar contigo invirtiendo el menor tiempo posible en gestión; obtener el máximo rendimiento. Desde tu posición, puedes ver cosas que muchas veces el cliente no ve.

Cuando compartes todas estas ideas con tus clientes, estás aumentando tu valor.

Por ejemplo, podrías ofrecerle

• Un análisis gratuito al concluir el proyecto proponiéndole formas para hacer el trabajo más efectivo.
• Un documento corto en el que se describan los errores más comunes que las empresas cometen al trabajar con freelancers, para que puedan evitar esos errores la próxima vez que abordan un proyecto.
• Plantillas, planificaciones y formularios de seguimiento que le ayuden a gestionar el proyecto contigo de forma más efectiva, ahorrando tiempo y dinero.
• Oportunidades de ahorro, por ejemplo, agrupando proyectos relacionados, en vez de abordarlos uno detrás de otro.

Construye confianza

Tú puedes detectar oportunidades de eficiencia y ahorro que tus clientes no son capaces de ver. Cuando aportas tu visión de forma gratuita, estás construyendo confianza, y estás ayudando a tus clientes a ver que invertir dinero en tus servicios es mucho más rentable que invertirlos en los de cualquier otro freelance.

Un paso por delante de la competencia

Por supuesto, todos los frelance que se dirigen a tu cliente le prometen que le ahorrarán tiempo y dinero. Pero, en la mayor parte de los casos, no es más que una declaración de intenciones. Intenta concretar en qué consiste ese ahorro y esa eficiencia antes de firmar el proyecto, y estarás marcando la diferencia.

En resumen: Cuando proporcionas a tus clientes unos pasos claros y definidos sobre cómo pueden optimizar el trabajo, y les proporcionas herramientas para darles soporte, estás distinguiéndote de la competencia. Proporcionarles, por ejemplo, una buena guía sobre cómo trabajar con freelances en tu campo de actividad supondrá un beneficio sostenible para tu cliente.

Eso es retorno de la inversión. Eso es ventaja competitiva.

*Selección y traducción muy libre del post Gaining an Edge in Tough Economic Times, publicado por Will Kenny en FreelanceSwitch.

Un paso por delante… al estilo Madness.