El tiempo es oro. Si consigues hacer tu trabajo en menos tiempo:

A. Podrás realizar más tareas, lo cual te reportará más beneficios.

B. Tendrás la oportunidad de dedicar ese tiempo “ganado” a hacer otras cosas importantes: divertirte, estar con tu familia, hacer deporte, leer, ver una buena película, hacer la compra, poner una lavadora, etc.

Conclusión: todo son ventajas.

¿Cómo ahorrar tiempo?

Mediante una “lluvia de ideas”, los lectores de FreelanceFolder han planteado sus consejos para ahorrar tiempo y aumentar la productividad. Hemos hecho una selección con los 25 más interesantes:

1. Planificar con antelación. Puedes aprovechar los últimos momentos del día para planificar las tareas del día siguiente. Así no perderás tiempo en el arranque.

2. Trabajar con una lista de tareas. Tacha las tareas conforme las vas completando. Deja las pendientes para el día siguiente. Este sistema es sencillo y muy eficaz.

3. Establecer prioridades en la lista de tareas, para completar antes las más importantes.

4. Partir las tareas más complejas en tareas más sencillas. De esta forma podrás abordar problemas que, de otra manera, te parecerían irresolubles, y que podrían frenarte.

5. Programar -y cumplir- los tiempos de descanso necesarios. No somos máquinas. Unos pequeños descansos cada cierto tiempo nos ayudan a rendir mucho mejor.

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Los líderes mundiales han mantenido unas cuantas cumbres y reuniones para reducir el consumo de energía y la contaminación. Es casi seguro que ellos NO van a hacer su trabajo. Pero tú SÍ puedes hacer lo que está en tu mano para dañar lo menos posible al medio ambiente.

Hoy te proponemos 13 consejos prácticos que te ayudarán a construir un espacio de trabajo más verde, y que además te permitirán vivir y trabajar un poco mejor ahorrando dinero.

A grandes rasgos, estas son las claves:

- Consume menos

- Consume mejor

- Reutiliza

- Recicla

1. Revisa tu consumo actual

Revisa el consumo global en tus facturas de electricidad, gas, agua, etc. Prepara un pequeño plan de reducción del gasto y analiza los efectos en las facturas posteriores.

2. Una temperatura razonable

Mantén una temperatura razonable: 26 grados en verano y 21 en invierno. Simplemente trabajando con un jersey fino o una chaqueta puedes ahorrar mucho dinero en calefacción, y lo que es más importante, puedes echarle una mano al medio ambiente.

3. Aprovecha la luz natural

Orienta bien tu oficina -especialmente tu mesa de trabajo- para aprovechar al máximo la luz natural. Esta luz es mucho más cómoda para trabajar, y además te permitirá ahorrar energía eléctrica.

4. Utiliza bombillas de bajo consumo

Sustituye las tradicionales bombillas incandescentes -las de filamento- por lámparas fluorescentes compactas, conocidas como “bombillas de bajo consumo“.

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¿Necesitas comunicarte y colaborar a distancia con tus clientes y compañerxs de proyecto?

Ya hemos comentado varias veces que las reuniones, si no están bien gestionadas, pueden convertirse en un auténtico lastre. Mucho más si son presenciales, y exigen un esfuerzo y un gasto extra para llegar hasta el punto de encuentro.

En la revista Consumer han recopilado algunas de las herramientas que te permitirán ahorrarte desplazamientos innecesarios:

- Dimdim es una aplicación de código abierto especializada en reuniones online. Es gratuita para hasta 20 personas.

- Team Apart permite mantener reuniones online de hasta 4 personas, armadas todas ellas con su webcam y su micrófono.  Su principal baza es su sencillez, y también incluye algunas herramientas de colaboración para compartir imágenes, archivos, etc.

- Huddle es una herramienta de colaboración que, además de ofrecer un servicio de videoconferencia, también permite gestionar y compartir proyectos. Incluye una versión gratuita con limitaciones. A partir de ahí, lo que necesites gastarte…

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¿Y si la crisis económica dura más de lo previsto, y un día te encuentras con que no tienes nada en el frigo para comer?

El otro día te proponíamos una lista de recursos para sobrevivir en tiempos difíciles. Pero nos faltaba algo fundamental: una fuente de energía barata y de calidad. Hemos estado dándole vueltas al asunto, y al final hemos dado con una propuesta sorprendente: un alimento económico, sano y nutritivo, que te proporcionará todas las proteínas que necesitas. Tachán: los insectos.

Sí, no te rías, que esto es muy serio

¿Harto/a del “menú del día”?

Siempre lo mismo. De primero, macarrones con tomate o ensalada. De segundo, lomo con patatas o pollo asado… Olvídate de los “menús del día”. Son caros y repetitivos. Las hormigas que tantas veces se han colado en tu casa pueden convertirse en todo un manjar gratuito. Y los saltamontes que antes veías saltando por el parque pueden ser los protagonistas de tu merienda. Y no lo decimos nosotros. Lo dice la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la FAO: los insectos comestibles son un gran fuente de proteínas que ya están llegando a nuestros mercados.

De momento, en occidente se consideran más bien “una curiosidad” gastronómica pero, según nos cuentan en la revista Consumer, en todo el mundo se consumen más de 1.500 especies de insectos, entre los que destacan escarabajos, saltamontes, hormigas y abejas. Tampoco se libran los grillos y las mariposas.

Más sabrosos cuando son larvas

Si eres un freelance valiente, y además no estás dispuesto a renunciar al sabor, te recomendamos que consumas los insectos en estado larvario. Es entonces cuando aportan más grasas, y cuando resultan más sabrosos, tiernos y digestivos.

En Consumer lo explican bien:

“Según datos publicados por la Montana State University, 100 gramos de saltamontes pequeños contienen 20,6 gramos de proteínas, un poco menos que 100 gramos de carne de buey, que contiene 27,4 gramos de este nutriente”.

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¿Estás buscando impresora? Láser o chorro de tinta, esa es la cuestión. En la revista Consumer han recopilado unos cuantos puntos importantes que debes tener en cuenta antes de elegir el cacharro que más te conviene.  Como siempre, un resumen con lo más interesante:

1. El precio de la impresora no es lo más importante

El precio medio de una impresora doméstica es de unos 100 euros. Las hay incluso por menos de 40 euros. Esto es así porque el modelo de negocio está en los consumibles. Así que ya sabes: antes de tomar una decisión, atento al precio de los cartuchos de  tinta.

2. Chorro de tinta sólo si necesitas imprimir a color

Las impresoras de chorro de tinta son ideales si necesitas imprimir a color. Pero no merece la pena comprarse una impresora de chorro de tinta para usarla sólo en la impresión de documentos; ni siquiera para una impresión mixta de texto e imágenes.

Para imprimir unas fotografías de vez en cuando, te va a salir mucho más rentable ir a una tienda de revelado.

3. El láser puede ser una buena opción si tienes mucho que imprimir

Las impresoras láser utilizan tóner -un contenedor mucho más grande- en vez de cartuchos. El sistema es más limpio y mucho más eficiente, por lo que un tóner permite imprimir entre 2.000 y 3.000 páginas.

Las impresoras láser, que en un principio eran caras, han bajado sus precios hasta el punto que las hay desde 100 euros. Eso siempre que la impresora sólo imprima en blanco y negro, porque el precio de las láser color se dispara. 

El precio del cartucho contenedor también es caro, entre los 60 y los 90 euros, pero si se compara la cantidad de hojas que puede imprimir con el coste del cartucho (sin tener en cuenta la inversión en la máquina), el precio por página impresa es muy inferior respecto a lo que costaría en una impresora de chorro de tinta; aproximadamente 0,03 euros por página frente a 0,09 euros por página. Además, el gasto por consumibles (tintas) se reduce a una o dos compras anuales o bianuales.

4. La tinta es más cara que el petróleo

Si se atiende a su precio y a que en cada cartucho caben como mucho cinco mililitros (la milésima parte de un litro), se puede deducir que un litro de tinta “oficial” sale a unos 4.000 euros. Cada cartucho “oficial” cuesta entre 16 euros y 23 euros para la tinta negra y más de 30 euros para la tinta de colores, que es la que muchos usuarios usan en mayor medida.

5. Puedes ahorrarte una pasta utilizando cartuchos genéricos

Frente a los precios de los cartuchos “oficiales”, fabricados y recomendados por las marcas, se ha desarrollado un mercado de recarga, reciclaje e incluso de fabricación de cartuchos genéricos mucho más asequibles. Generalmente el precio de un cartucho genérico es entre dos y tres veces menor que el de un cartucho “oficial” y nada indica que funcionen peor que sus homónimos.

Puedes consultar el artículo Cuestión de tintas, publicado en la revista Consumer.

El móvil se ha convertido en una de las principales herramientas de trabajo de un freelance. Por eso conviene estar atento a lo que pasa en el mundillo. Hoy te presentamos algunas novedades interesantes (y sorprendentes):

- ¿Llamadas “gratis” desde tu móvil?
- ¿Un cargador de batería universal?
- ¿El teléfono del Inspector Gadget?
- ¿Conseguirán los androides dominar el mundo?

Las ventajas de Skype también en el teléfono móvil

Como ya sabes, se está celebrando el Mobile World Congress en Barcelona, y eso significa que las empresas de telefonía están presentando novedades sin parar. La asociación de Skype -uno de los líderes en llamadas de Voz IP- y Nokia -primer fabricante mundial- es una de las más interesantes, porque podría hacer que tus llamadas desde el móvil resulten mucho más baratas. Las dos compañías han anunciado que, a partir del verano, los terminales de Nokia llevarán incorporado el software de Skype.

Hemos hablado en otras ocasiones de las ventajas de los servicios de voz por IP. Si ya utilizas Skype desde tu ordenador, puedes imaginarte cómo funciona el nuevo invento: podrás realizar las llamadas desde tu teléfono móvil a través de Internet, por lo que el coste no se medirá en minutos y segundos -como sucede ahora con las operadoras- sino en la cantidad de datos descargados.

En otras palabras: pagarás el abono al servicio de datos, pero una vez que lo tengas, podrás realizar tus llamadas gratis -siempre es un decir- si el otro usuario también tiene instalado Skype, o a unos precios mucho más económicos que los de las operadoras tradicionales, incluso si se trata de llamadas a larga distancia. La conexión a Internet puede ser 3G o Wifi. Veremos qué tal funciona…

Puedes encontrar más información sobre el tema en ZDNet y en Wired Magazine.

El milagro del cargador universal

¿Harto de coleccionar cargadores? ¿Nunca encuentras el que necesitas? Parece que el milagro del cargador de batería universal está hoy más cerca. Fabricantes y operadores se han puesto de acuerdo para que, antes de 2011, los nuevos teléfonos móviles incorporen un cargador estándar, con la misma conexión y una misma ranura. En teoría, el anuncio de esta pequeña gran noticia se realizará en el transcurso de esta semana, dentro del World Mobile Congress. (more…)

La “fiebre del ahorro” ya está aquí. Los datos no dejan lugar a la duda: la tasa de ahorro de los hogares ha subido más de 5 puntos respecto al año anterior, desde el 5,1% hasta el 9,6%. Y el consumo se desploma. Es posible que tú también lo hayas notado en tus proyectos. ¿Qué está pasando? La respuesta no es difícil…

Ahorrar para las vacas flacas

José G. Montalvo, profesor de economía en la Universitat Pompeu Fabra, explica la situación actual así:

Parece claro que el famoso “cierre del grifo” del crédito no puede ser la explicación de esta evolución. Muy al contrario, estos nuevos datos indican que la demanda de crédito debe estar cayendo significativamente. El aumento del ahorro era previsible: el llamado en la jerga económica “motivo precaución” (o ahorrar para las vacas flacas o “saving for the rainy days”) se acentúa cuando aumenta la incertidumbre sobre el flujo de rentas futuras. 

Comparadores y observarios de precios para ahorrar en el día a día

En El País proponen varios observatorios y comparadores de precios que pueden ayudarte a ahorrar unos dineros por ejemplo en la compra de equipos electrónicos, muebles y material de oficina, tinta para la impresora o la fotocopiadora, o incluso gasolina:

• Comparador de precios
• Ahorro en consumibles
• Precio del carburante

El artículo se llama ¡Alto al gasto superfluo!

¿Estás buscando un buen local para montar tu oficina?

Si lo del ahorro no va contigo y estás buscando un sitio realmente bonito y espacioso para montar tu casa/oficina, en Idealista han elaborado una lista con las 100 viviendas más exclusivas de España…

En un interesante artículo de Mashable nos recuerdan de nuevo que menos es más también a la hora de arrancar y de gestionar un proyecto o negocio. Cuando empiezas, sueles ser más pequeño que la competencia. Tienes menos recursos, menos dinero, y el tiempo no te alcanza para hacer todas las cosas que tienes que hacer. Esto, que en principio puede parecer una limitación, puede convertirse en una ventaja si juegas tus bazas con inteligencia. La fórmula es muy sencilla: concéntrate en lo esencial, haz menos y sé mejor que los demás en un campo muy concreto, mantente siempre ligero y apuesta por la simplicidad.

Concéntrate en lo esencial

Puede que las grandes empresas, como Google, Apple o Microsoft, sean capaces de tener muchos frentes abiertos al mismo tiempo. Pero los autónomos y las empresas que comienzan no pueden permitirse ese lujo. En lugar de hacer muchas cosas, piensa en esa cosa concreta que eres capaz de hacer extraordinariamente bien, mejor que nadie.

Un ejemplo que nos toca muy de cerca: sin duda existen muchos blogs sobre economía y empresa pero, ¿cuántos de ellos se centran exclusivamente en las necesidades de los freelance? No son tantos. Por eso, precisamente, hemos creado este espacio. La lectura es clara: si te centras en una sola cosa, puedes alcanzar el éxito utilizando muy pocos recursos. Intenta hacer muchas cosas a la vez y fracasarás.

Para concentrarte en lo que verdaderamente resulta esencial, plantéate las siguientes preguntas:

• ¿Qué es lo que mejor haces? ¿Puedes hacerlo mejor que cualquier otra persona?
• ¿Qué es lo que nadie está haciendo bien en este preciso instante?
• ¿Cómo puedes concentrar el enfoque de los productos o servicios que ofreces?
• ¿Cómo puedes subir el nivel de lo que haces de “bueno” a “extraordinario”?

Haz menos

Las empresas grandes y medianas cuentan con plantillas amplias, lo cual significa que pueden dedicar mucho tiempo a hacer las cosas. En cambio, tú tienes un millón de cosas que hacer y muy poco tiempo disponible, de forma que si intentas hacer todas las tareas, no conseguirás completar ninguna de ellas. Por eso, tienes que aprender a ser más efectivo: concéntrate en unas pocas tareas y proyectos. Elige los proyectos que más aportarán a tu negocio, en vez de intentar hacer todos.

Todos los días, elige las tres tareas más importantes, y concéntrate en ellas. Cualquier otra tarea que consigas completar durante el día, considérala un añadido. Conviértete en una especie de francotirador: céntrate en un objetivo o tarea cada vez, complétalo, y sólo entonces, comienza una nueva tarea o proyecto. Ir uno por uno, paso a paso, es un método increíblemente efectivo.

Algunos trucos que te ayudarán a centrarte en las tareas que más aportan a tu negocio:

• Pregúntate: ¿cuál es el proyecto que tendrá un mayor impacto en mis beneficios futuros? Céntrate en ese proyecto.
• Todos los días, elige las 3 tareas más importantes y complétalas antes de empezar cualquier otra cosa.
• Al menos una de las 3 tareas que elijas debe hacer avanzar ese proyecto de alto impacto.
• Delega las tareas de bajo impacto que quedan por realizar. Concéntrate exclusivamente en las de alto impacto.

Mantente ligero

Muchos negocios fracasan durante su primer año simplemente porque no son capaces de generar suficiente dinero para mantener su estructura. Pero si casi no tienes estructura, entonces unos pequeños ingresos pueden ser suficientes para conseguir beneficios o, al menos, para que tu negocio pueda sobrevivir durante el primer año.

Mantente ligero. Contrata al menor número de personas posible: gente que sea inteligente, competente, con talento y ambición. Y, sobre todo, que sean personas que realmente “hacen” las cosas, para que la contratación merezca la pena. Incrementa la plantilla muy poco a poco.

Reduce todos los costes: trabaja desde casa para ahorrarte el coste de una oficina, y mantente conectado a tu equipo mediante las herramientas de colaboración online. Así, el gasto será mínimo, y casi cualquier cosa que consigas constituirá un beneficio.

Algunos consejos para permanecer ligero:

• Reduce la publicidad a cero. A cambio, utiliza las posibilidades de los blogs y las redes sociales para llevar a cabo un marketing de guerrilla.
• Haz networking con otros usuarios, especialmente con aquellos blogs y sitios webs que se encuentran dentro de tu sector o nicho de mercado
• No te endeudes. La estructura puede acabar con tu negocio. No gastes si puedes evitarlo; tampoco gastes si no tienes el dinero…
• Reduce los procesos, la burocracia, el papeleo, las reuniones sin sentido.
• Reduce también el número de procesos y tareas que gestionas en el “mundo real”, y sustitúyelas por herramientas y aplicaciones online.

En el diseño, apuesta por la simplicidad

Tus usuarios y clientes agradecen el orden y la claridad: si metes demasiadas cosas en un sitio web, éste acabará convertido en una pésima experiencia de uso. Las cosas simples te ayudan a vender. Piensa en la estética minimalista de Apple, o en el interfaz de Google, sencillo y eficaz. Funcionan. Son diseños sencillos, útiles y atractivos. Identifica qué es lo esencial de tu interfaz, y prescinde de todo lo demás. Algunos trucos:

• No utilices anuncios, pop-ups y alertas intrusivas, y tampoco abuses de las animaciones Flash.
• El espacio en blanco es bueno. Deja  mucho espacio alrededor de los elementos para que el interfaz se vea ordenado y claro.
• Mejor con pocos botones y enlaces: piensa en el iPod de Apple. Cuanto más sencillo, más atractivo.

Como siempre, a petición de nuestro excelente y muy respetable público os ofrecemos la PRESENTACIÓN 10 cosas que NO hay que hacer en tiempo de crisis. Si lo prefieres, puedes consultar el post original, basado en un informe del Centro de Estudios Financieros (CEF).

En FreelanceSwitch nos proponen una interesante reflexión: ¿Cómo puede un freelance marcar la diferencia respecto a la competencia en tiempos de crisis? Hemos hecho una selección con lo más relevante:

El punto de partida

En las condiciones económicas actuales, hay que buscar alguna manera de distinguirse de la competencia, de reforzar la imagen frente a los clientes actuales y potenciales. No basta con aumentar las actividades de marketing. Se trata de que mejores el valor que ofreces a tus clientes, de que les muestres que trabajar contigo puede hacer que sus presupuestos -ahora más ajustados todavía- den más de sí.

La tesis

La mayor parte de los freelances pueden añadir valor a los servicios que ofrecen tocando áreas de conocimiento que quizá no saben que tienen.

El hecho es que, a medida que trabajas con clientes y vas completando proyectos, también vas conociendo mucho más sobre su mundo: sus restricciones, sus necesidades, sus preferencias, sus objetivos, sus hábitos, sus procedimientos, y lo que esperan al trabajar con gente como tú.

Este conocimiento puede proporcionarte una gran ventaja si consigues utilizarlo para “hacerle la vida más fácil” a tus clientes. En otras palabras: debes tratar de convertir ese conocimiento en un servicio adicional que ayude a tu cliente a ahorrar costes y a mejorar la gestión de los proyectos.

Te darás cuenta de que los clientes prefieren trabajar con proveedores que se preocupan por ahorrarles tiempo y dinero.

Conocimiento doble

La relación que mantienes con tus clientes, especialmente con aquellos con los que trabajas a menudo, te proporciona un conocimiento doble:

• conocimiento sobre tu propio trabajo 
• conocimiento sobre cómo trabaja normalmente tu cliente, y sobre cómo debería trabajar para obtener los mejores resultados  

El secreto está en convertir ese conocimiento en herramientas y enfoques concretos que tus clientes pueden utilizar para ser más efectivos a la hora de trabajar con profesionales freelances, también a la hora de trabajar contigo mismo.

Aumenta tu valor con propuestas concretas

Seguramente, los proyectos que has realizado te habrán mostrado algunas claves sobre cómo tu cliente puede ahorrar costes; obtener el máximo partido de todo lo que gasta en tus servicios; trabajar contigo invirtiendo el menor tiempo posible en gestión; obtener el máximo rendimiento. Desde tu posición, puedes ver cosas que muchas veces el cliente no ve.

Cuando compartes todas estas ideas con tus clientes, estás aumentando tu valor.

Por ejemplo, podrías ofrecerle

• Un análisis gratuito al concluir el proyecto proponiéndole formas para hacer el trabajo más efectivo.
• Un documento corto en el que se describan los errores más comunes que las empresas cometen al trabajar con freelancers, para que puedan evitar esos errores la próxima vez que abordan un proyecto.
• Plantillas, planificaciones y formularios de seguimiento que le ayuden a gestionar el proyecto contigo de forma más efectiva, ahorrando tiempo y dinero.
• Oportunidades de ahorro, por ejemplo, agrupando proyectos relacionados, en vez de abordarlos uno detrás de otro.

Construye confianza

Tú puedes detectar oportunidades de eficiencia y ahorro que tus clientes no son capaces de ver. Cuando aportas tu visión de forma gratuita, estás construyendo confianza, y estás ayudando a tus clientes a ver que invertir dinero en tus servicios es mucho más rentable que invertirlos en los de cualquier otro freelance.

Un paso por delante de la competencia

Por supuesto, todos los frelance que se dirigen a tu cliente le prometen que le ahorrarán tiempo y dinero. Pero, en la mayor parte de los casos, no es más que una declaración de intenciones. Intenta concretar en qué consiste ese ahorro y esa eficiencia antes de firmar el proyecto, y estarás marcando la diferencia.

En resumen: Cuando proporcionas a tus clientes unos pasos claros y definidos sobre cómo pueden optimizar el trabajo, y les proporcionas herramientas para darles soporte, estás distinguiéndote de la competencia. Proporcionarles, por ejemplo, una buena guía sobre cómo trabajar con freelances en tu campo de actividad supondrá un beneficio sostenible para tu cliente.

Eso es retorno de la inversión. Eso es ventaja competitiva.

*Selección y traducción muy libre del post Gaining an Edge in Tough Economic Times, publicado por Will Kenny en FreelanceSwitch.

Un paso por delante… al estilo Madness.