En FreelanceSwitch han reflexionado sobre el tema. Después de analizar otras variables importantes -el tiempo dedicado y la dificultad del proyecto-, han llegado a la siguiente conclusión: lo más acertado es que pongas precio a tu trabajo basándote en el valor que aportas al cliente.

Vamos a verlo paso a paso. Una pregunta puede servirnos como punto de partida para ir avanzando en la reflexión: ¿En qué podemos basarnos para poner precio a nuestro trabajo?

1. Precio basado en el tiempo

Este planteamiento es claro: consiste, básicamente, en cobrar por horas. Solo tienes que multiplicar tu precio/hora por el número de horas dedicadas al trabajo para obtener el precio final del proyecto.

Aparentemente, el sistema es muy sencillo. Pero tiene sus inconvenientes. Porque lo cierto es que, a lo largo de tu carrera como profesional, el rendimiento no es siempre el mismo. A medida que vas realizando proyectos vas adquiriendo una valiosa experiencia, que te permite realizar los trabajos mejor y en menos tiempo.

Si eres más rápido que al principio, ¿significa eso que tienes que cobrar menos porque has hecho el trabajo en menos horas?

La respuesta está muy clara: no. De hecho, contigo el cliente obtiene un servicio igual o mejor en menos tiempo, lo que le permite tener el proyecto terminado en un plazo más ajustado.

2. Precio basado en la dificultad

También existe la posibilidad de poner precio a nuestro trabajo basándonos en la dificultad que entraña. Parece lógico: cuanto más difícil, más debemos cobrar.

Pero luego no resulta nada sencillo. Para empezar, porque normalmente el cliente no suele saber si una tarea o un proyecto es más o menos difícil. Seguramente, para él ese trabajo es demasiado difícil -sin matices, porque no lo conoce-. Por eso mismo ha tenido que buscarte a ti para que lo hagas. De lo contrario, quizá lo hubiera hecho él mismo…

Y al revés. Ese trabajo puede resultar sencillo para ti, porque estás acostumbrado a hacerlo. Seguramente, es un tema que te interesó desde el principio, y que además se te daba bien de forma natural. Esta es, muy probablemente, la razón por la que te especializaste en esa área concreta.

El hecho de que hacer ese trabajo te resulte “sencillo” no implica que debas cobrar menos por hacerlo. Al fin y al cabo, el beneficio que proporcionas al cliente es el mismo, independientemente de si te ha resultado fácil o dfícil.

Y después de superar estos dos planteamientos, llegamos al final de nuestra reflexión:

3. Precio basado en el valor que aportas al cliente

La esencia de esta idea es basar tus precios en el valor que aportas a tu cliente. No en lo fácil o difícil que te resulta realizar el trabajo. El tiempo es una variable importante que tendrá efectos en tu planificación y en tu presupuesto. Eso es evidente. Pero no puede ser la variable decisiva. Tienes que ir un paso más allá, para plantearte si realmente tu trabajo está aportando valor a tu cliente, y en qué medida lo hace.

Puede que lo que haces sea de gran utilidad para tu cliente, aunque a ti no te suponga ni demasiado tiempo ni demasiado esfuerzo. Eso tiene un precio. Seguramente, la primera vez que hiciste un proyecto de ese tipo te costó mucho esfuerzo. Pero después, con la práctica, te has vuelto mejor y más rápido. Esa experiencia y ese conocimiento se reflejan directamente en el valor entregado al cliente, y deben tener un reflejo en el precio.

Este planteamiento también tiene su reverso. Puede que tu aportación al cliente sea intercambiable por la de cualquier otro profesional (tu trabajo se ha convertido en una “commodity”). También en ese caso, el valor -más bien escaso- que aportas deberá ir reflejado en el precio. De lo contrario, será el cliente el que decida cambiar a otro proveedor que hace lo mismo que tú y cobra menos…

¿En qué te basas tú para poner precio a tu trabajo?

Puedes consultar el artículo Why I Believe in Pricing Work Based on Value, publicado por Brian Casel en FreelanceSwitch.

¿Qué páginas puedo consultar

Estos son algunos de los sitios de consulta más interesantes para los profesionales que se dedican al negocio, al diseño o al desarrollo web, y para todos aquellos que quieren estar al tanto de lo que sucede en el entorno de las nuevas tecnologías:

Los clásicos

Smashing Magazine es probablemente la publicación más conocida sobre diseño y desarrollo web. Proporciona información útil, últimas tendencias, enfoques innovadores…

Wired Magazine. Revista sobre diseño, tecnología, economía y cultura digital. Incluye revisión de productos. Temas muy abiertos. Para todos los públicos.

A List Apart es algo menos generalista que las anteriores. Está pensada para la gente que construye sitios web. Se centra más en los estándares web, y en las mejores prácticas.

Diseños inspiradores, inspiración para el diseño

Inspired. Inspiración para el diseño gráfico.

D-list. Recursos, sobre todo gráficos, para diseñadores y desarrolladores.

Unmatchedstyle. Diseños inspiradores, galería de CSS, podcasts, críticas.

One Page Love se centra en los diseños de una sola página.

Cool Homepages es una galería que recoge cientos de buenos diseños web.

CSSmania es un escaparate de CSS que se actualiza constantemente.

Comunidades de conocimiento web e innovación

Woorkup es una comunidad sobre diseño web, redes sociales, inspiración, tecnología.

Boxes and arrows es una revista/comunidad especializada en la arquitectura de la información, y que recoge ideas innovadoras.

Think Vitamin es un blog sobre el diseño, el desarrollo, y el negocio web.

Más enfocados al desarrollo

Webappers. Recursos de código abierto para desarrolladores web.

Snook.ca Trucos, consejos y direcciones interesantes para el desarrollo web. (Por cierto, el autor, Jonathan Snook, guarda un parecido sospechoso con el showman Andreu Buenafuente .

Global CSS es una comunidad especializada en CSS y estándares web.

Algo más técnicos

Web Scaling Blog. Escalabilidad y rendimiento web.

Scriptia. Javascript y buenas prácticas en castellano.

Martin Fowler. El blog sobre desarrollo software de Martin Fowler.

Ideas, innovación

Ideas4all es una comunidad que se apoya en la inteligencia colectiva para generar ideas y soluciones innovadoras.

Negocio y desarrollo web

El blog de Agustín Cuenca. El mundo del desarrollo web visto en primera persona y en castellano, con atención especial a la metodología ágil y las nuevas formas de trabajar.

Aquí tienes algunos recursos para encontrar y generar ideas creativas. También puedes consultar estos 6 métodos para romper el bloqueo creativo.

*Gracias a la tribu ASPgems por la selección.

Pero ¿qué ocurre cuando la actividad del mercado se ralentiza y hay menos trabajo? Pues que llega el momento de actualizar ese sitio web, que al fin y al cabo es el mejor escaparate de un profesional independiente.

En FreelanceSwitch nos recuerdan 7 cosas que no pueden faltar en el sitio web de un freelance:

1. Personalidad

¿Tu sitio web tiene personalidad? Debes tener una propuesta de valor propia. Asegúrate de que incluyes algunos detalles en tu sitio web que dejen ver cómo eres y qué cosas te gustan. Piensa que si alguien va a contratarte, primero querrá saber algo sobre ti. Los clientes buscan personas en las que confiar, personas que tengan pasión por lo que hacen. La información fría e impersonal no funciona.

El objetivo es construir un sitio web que te diferencie del resto. No se trata de utilizar “colores llamativos”, sino de hacer ver a tus clientes potenciales que pones pasión en todo lo que haces, y que no te has limitado a volcar la información de cualquier manera en una plantilla de diseño estándar.

2. Descripción del proceso de trabajo

¿Ofreces a los visitantes información sobre cómo trabajas? Para tus posibles clientes resulta muy útil poder ver cómo sería tu relación con ellos, cuál es tu proceso de trabajo, las diferentes fases, la metodología que empleas, por sencilla que esta sea.

De esta forma, el visitante de tu sitio web puede verse dentro de tu proceso, trabajando contigo. Es una información que aporta confianza y acerca a tus clientes potenciales.

Si eres diseñador, puedes crear un gráfico para mostrar cuál es tu proceso habitual de trabajo, y tu relación con los clientes.

3. Muestras de proyectos

¿Has incluido muestras de tus últimos proyectos realizados? Para un cliente, la forma más fiable de ver qué haces y cómo trabajas es repasar los proyectos que ya has completado. Si le gustan, si le parecen relevantes, bien resueltos, creativos, es muy posible que confíe en ti. Intenta que estas muestras de proyectos estén actualizadas, para no ofrecer la impresión de que llevas mucho tiempo sin trabajar.

Si puedes, incluye también testimonios y referencias positivas de otros clientes. Estos son elementos que transmiten mucha confianza. Y es normal que así sea: un cliente solo aceptará dar una buena opinión si su experiencia contigo ha sido realmente positiva.

Si acabas de empezar y tienes solo un par de proyectos, amplía los detalles sobre cada uno de ellos.

4. Precios aproximados y presupuestos

¿Ofreces a tus posibles clientes una idea de lo que cuesta contratar tus servicios? No hace falta que des un precio concreto. Eso podría limitar tus posibilidades, e incluso podría comprometerte. Pero muchos clientes se sentirán más tranquilos si obtienen una referencia, aunque sea orientativa, de cuánto les costaría realizar su proyecto contigo.

La forma más sencilla, y menos comprometedora, consiste en solicitar a los clientes que rellenen un formulario con los datos del proyecto. Así puedes devolverles un presupuesto. También puedes elaborar una tabla con precios aproximados.

Para elaborar estos precios, analiza en detalle el nicho de mercado en el que vas a trabajar. Analiza los precios de la competencia, lo que ofrece el resto de profesionales, etc.

5. Un blog

¿Tienes un blog? Si no lo tienes, este puede ser un buen momento para empezar. Si ya lo tienes, asegúrate de que el último post introducido no es demasiado antiguo. Eso siempre da sensación de descuido.

Si publicas información útil de manera regular, conseguirás que la comunidad te considere un experto. Ese prestigio puede convertirse en tu mejor argumento de venta, y seguramente hará que varios clientes se acerquen a ti.

Es verdad que mantener un blog supone un esfuerzo, pero piensa que si lo haces bien te pondrá en contacto con mucha gente valiosa: otros profesionales, clientes, amigos, etc.

6. Usabilidad

¿Resulta sencillo acceder a la información en tu sitio web? Asegúrate de que el tamaño del texto no es demasiado pequeño, de que el contraste de color entre el texto y el fondo es suficiente, y permite una lectura cómoda. Comprueba que las arañas de los buscadores pueden indexar tus contenidos, para mejorar tu posicionamiento. Utiliza textos alternativos para las imágenes. Estructura la información siguiendo categorías lógicas, de manera que el acceso a los contenidos sea rápido y sencillo…

Como ves, hay un montón de pequeñas cosas que pueden mejorar la experiencia del usuario que accede a tu sitio web. Pónselo fácil y saldrás ganando. Puedes consultar estos 10 grandes descubrimiento en el campo de la usabilidad.

7. Contacto fácil

¿Es fácil ponerse en contacto contigo? ¿Aparece tu teléfono móvil en tu sitio web? ¿Puede un cliente potencial enviarte un mail desde cualquier página en un par de clics? Haz que ponerse en contacto contigo sea lo más fácil del mundo. Evita la frustración de los posibles clientes que quieren preguntarte cualquier cosa, o pedirte un presupuesto.

El escaparate de los diseñadores

Danimata ha seleccionado unos cuantos sitios web de diseñadores y programadores. Son diseños sencillos y atractivos. Puedes tomar buena nota:

- Spiraldesign

- Artist in design

- Slicemachine (muestra muy bien el proceso de trabajo)

- Bcandullo (últimos proyectos destacados en la home)

- 31three

Puedes consultar el artículo 7 Elements of a Successful Freelancers Site, publicado por Seth Simonds en FreelanceSwitch.

- ¿Hacia dónde se dirige el diseño web?

- ¿Cuáles serán las principales tendencias y claves de éxito en 2010?

La gente de Information Architects ha hecho un pronóstico interesante, que os ofrecemos traducido (libremente) y resumido:

Simplicidad

Todavía hoy muchos sitios web son demasiado difíciles de utilizar. Están repletos de información irrelevante y su funcionalidad es demasiado confusa. En estos sitios, hay 3 elementos esenciales que se echan en falta:

a) Un modelo de negocio

Pocos sitios web tienen un modelo de negocio claro. Muchos intentan hacer dinero a través de una publicidad aleatoria e insistente, pensando que la “cantidad” se transformará automáticamente en mayores ventas.

Pero lo cierto es que los sitios web de éxito, como Google, Flickr, o World of Warcraft, hacen justamente lo contrario, demostrando que la clave está en:

- hacer algo realmente bien

- simplificar

- no apoyarse en publicidad aleatoria

Para hacer dinero hay que tener un modelo de negocio claro, y una estructura de navegación lógica y ordenada. No se trata de apilar contenidos y herramientas, sino de hacer un uso inteligente de los recursos. Menos información aleatoria y más información relevante.

b) Lógica y detalles

Conseguir que las cosas resulten sencillas es uno de los retos más complicados. Hay que pensar mucho y trabajar duro. En otras palabras: para diseñar y construir algo “simple” hay que dedicar mucho tiempo y atención a los detalles.

Piensa en Google. Parece algo muy simple. Como usuario, no te preocupas por los detalles técnicos de las búsquedas. No te importa lo que hay detrás. La “máquina” se encarga de hacer todo por ti, te muestra los resultados de tal manera que ni siquiera te fijas en el diseño.

Este funcionamiento es el fruto de un trabajo y de una delicada atención a los detalles.

c) Autoconciencia

La mayor parte de los profesionales de la web no son conscientes de lo complicada que resulta la lógica de sus sitios y aplicaciones para alguien externo, es decir, para la práctica totalidad de los usuarios. Esto sucede así porque no son capaces de verse desde fuera. Creen que su forma de ordenar las funcionalidades, los contenidos, los productos y servicios es clara, racional, y comprensible para todo el mundo. A veces incluso creen que es la única posible. Pero en realidad, cuando los usuarios llegan a su sitio web se encuentran con un auténtico “laberinto”.

El diseñador debe ser consciente de que su forma de ver y entender las cosas, su forma de ordenar la realidad, no tiene por qué ser compartida por los usuarios. Debe ser capaz de verse desde fuera para salir de sus esquemas mentales y acercarse a los del usuario.

Velocidad

La clave del éxito popular de la televisión reside, en buena parte, en que la web no puede superar la velocidad del mando a distancia. También resulta más rápido cambiar de estación de radio que preparar lo que queremos escuchar en nuestro i-Pod. Es decir: en términos de velocidad, los medios de comunicación tradicionales siguen siendo una referencia importante para el diseño de interfaz. Por eso podemos utilizarlos como mejores prácticas desde el punto de vista de la interacción física.

El éxito de Facebook y Twitter reside en que los mensajes son más rápido y directos, más sencillos de crear y enviar que mediante el correo electrónico. La conclusión es que los diseñadores del futuro tendrán que centrarse en agilizar los procesos, reduciendo el número de movimientos físicos necesarios. La clave puede estar, de nuevo, en el diseño de productos tradicionales: manillas, cajones, botellas de champú.

La belleza está en el interior

La experiencia de usuario se encuentra en el interfaz, no en la superficie. En vez de perder el tiempo discutiendo sobre si es mejor verde o amarillo, resulta mucho más importante centrarse en lo esencial: la interacción que ofrece el interfaz. Lo importante no es la apariencia visual, sino ofrecer al usuario lo que busca y lo que necesita.

Por fortuna, el cambio desde “lo que el director quiere” hasta “lo que el usuario necesita” está ocurriendo también en otros sectores distintos del diseño web: parte del éxito de la Wii y el Iphone reside precisamente en que son más fáciles y cómodos de utilizar que sus rivales.

Principales tendencias

- Estándares. Los estándares -por ejemplo, en las fuentes utilizadas- puede ser un gran paso adelante porque, cuanto más estandarizados se encuentren los elementos que componen la apariencia visual de un sitio web, más sencillo resulta su uso.

- CSS. Los diferentes entornos para el desarrollo de CSS se han convertido en una gran ayuda para los diseñadores.

- Librerías. La librería jQuery UI es otro de los principales apoyos para la labor de los diseñadores: incluye elementos de interfaz especialmente útiles, como formularios de registro, galerías de imágenes, etc.

Contra-tendencia

Los estándares nos ayudan a construir sitios web fáciles de usar en menos tiempo pero, como es lógico, también nos empujan hacia una homegeneización del diseño. Por eso es previsible que repunte una tendencia contraria, que reivindica los diseños diferentes, que tratan de destacarse del resto mediante un aspecto y una identidad de marca muy definidos.

¿Y tú? ¿Cómo crees que evolucionará el diseño web durante los próximos meses?

Puedes consultar el artículo original: What’s Next in Web Design?

El hecho es que algunas de estas ideas siguen siendo revolucionarias y seguirán dando que hablar en el futuro. Merece la pena hacer un repaso:

Generar valor para el accionista como estrategia

La noción de generar beneficios atractivos para el inversor es tan vieja como la inversión misma, pero ha sido en esta última década cuando el objetivo de generar valor para el accionista ha eclipsado a todos los demás.

La gestión centrada en la generación de valor llevó el precio de la acción al corazón mismo de la toma de decisiones. Sin embargo, en 2009, Jack Welch, uno de los defensores más conocidos del concepto “generar valor”, confesó que la idea no funcionaba exactamente así:

“Generar valor para los accionistas es un resultado, no una estrategia. Los elementos esenciales son tus empleados, tus clientes y tus productos”.

Le tecnología como herramienta

La amenaza “fantasma” del efecto 2000 nos puso a todos en guardia sobre el peso creciente de la tecnología en las estructuras de negocio.

La Nube es solo el último paso en un largo proceso en el que las empresas han podido utilizar las herramientas software en modo servicio: a bajo coste, pagando por el uso, sin necesidad de construir una infraestructura, y sin tener que contratar personal técnico especializado.

La web 2.0 y la opinión de los clientes

Gracias al desarrollo de la web 2.0 -la nueva plataforma tecnológica- la voz del cliente se ha hecho cada vez más poderosa, tanto a nivel colectivo -con los sistemas de rating de Amazon, por ejemplo- como a nivel individual, con sugerencias, quejas y propuestas que ya no se pierden en el vacío, sino que encuentran eco en la Red.

Las empresas han descubierto cada vez más y mejores maneras para escuchar con atención a sus clientes.

La gestión de riesgos

Después de la crisis económica que hemos vivido -que seguimos viviendo- suena a broma hablar de gestión de riesgos o risk management. Pero lo cierto es que la gestión de riesgos -una estrategia diseñada para evitar los riesgos o reducir sus efectos- ha sido una de las tendencias en alza durante los últimos años, especialmente a partir del 11S.

La organización creativa

Si en etapas anteriores las empresas se centraban en la eficiencia y la productividad como fuentes de ventaja competitiva, en la última década hemos observado que muchos negocios han situado la creatividad como principal motor para generar valor.

Hemos pasado de la Era Industrial a la Era del Conocimiento, y por eso hoy necesitamos valores como la colaboración, el talento, la flexibilidad y la creatividad.

OpenSource

Aunque el concepto “software de código abierto” empezó a finales de los 90, la gran expansión ha llegado en los últimos años. En el origen está el software libre, aplicaciones gratuitas creadas por la comunidad, que se pueden cambiar y distribuir libremente.

Debido al empuje del mercado, este germen inicial dio pasó al concepto OpenSource, que no tiene por qué ser estrictamente gratuito, y que ha generado nuevas formas de negocio: hay empresas que cobran licencias de uso, aunque permiten la posterior modificación del código; otras distribuyen libremente la aplicación, pero después cobran por el servicio de soporte; algunas ofrecen una versión gratuita y cobran por la versión “premium”, o por los desarrollos a medida; muchas otras, siguiendo al pie de la letra el espíritu inicial, ofrecen un producto absolutamente gratuito, y permiten su libre modificación y distribución.

Fondos de capital riesgo y Private Equity

La inversión en fondos de capital riesgo ha sido uno de los distintivos de la última década. En principio, los ya famosos Private Equity pueden servir para financiar proyectos empresariales, aunque el objetivo final es obtener una mayor rentabilidad que la Bolsa. La operación más habitual consiste en seleccionar una empresa ya madura y fuera de cotización, adquirir un porcentaje, hacerla más rentable aportando directivos profesionales y, llegado el momento, realizar una desinversión mediante, por ejemplo, una venta a terceros.

Alto potencial/ high potential

Las consultoras y los negocios basados en el conocimiento ya lo tenían en cuenta, pero no ha sido hasta la última década cuando muchas empresas han descubierto que algunas personas tienen un gran talento y es imprescindible potenciarlo.

Estas empresas han desarrollado programas para detectar el talento, potenciarlo y retenerlo. El coaching ejecutivo se ha convertido en una disciplina al alza.

El poder del análisis de datos

El desarrollo tecnológico nos ha dado las herramientas para transformar los datos en inteligencia. A medida que avanzan los años contamos con más y mejor información para tomar las decisiones de negocio. El problema es que la información sigue aumentando de forma exponencial.

Outsourcing

La externalización de los servicios considerados no centrales para una empresa ha sido una de las constantes de los últimos años. Uno de los outsorcings más relevantes ha sido el tecnológico.

Las economías emergentes

Las potencias dominantes veían a las economías emergentes exclusivamente como una fuente de recursos naturales y de mano de obra barata. Pero, en los últimos años, países como la India o China se han convertido en un gigantesco mercado, con una clase media en franco crecimiento. Varias empresas están instalando en estas economías emergentes sus centros no solo de fabricación, sino también de desarrollo e innovación.

Sostenibilidad

Los primeros diez años del siglo XXI serán recordados, posiblemente, como el momento en que las empresas se volvieron “verdes” (al menos, en teoría). Es evidente que en todo este cambio hay un importante componente de marketing, pero no hay que restarle valor. Muchas empresas han hecho un esfuerzo importante que, de ahora en adelante, deberá ser más y más exigente.

La revolución 2.0

La Web 2.0 ha trastocado por completo el escenario en el que nos movemos, creando nuevas formas de generación de valor basadas en la colaboración y el conocimiento compartido.

Las experiencias de Wikipedia, o del software realizado por la comunidad -Firefox, Openoffice, Linux- demuestran que entre todos podemos construir la Inteligencia Colectiva. La capacidad de decisión y participación del usuario es cada vez mayor.

¿Cuál ha sido para ti la idea de negocio más importante de los últimos años?

Puedes consultar el artículo The Decade in Management Ideas, publicado por Julia Kirby en Harvard Business.

Te presentamos unas cuantas listas de “grandes éxitos” para que empieces 2010 cargado de inspiración.

- Los mejores diseños web de 2009. En un año de recesión, los presupuestos en publicidad han sufrido serios recortes. En muchos casos, esto ha hecho que la gente del marketing apueste por la web como herramienta de promoción de bajo bajo coste. Como vas a poder comprobar, el resultado final ha sido un trabajo creativo más que interesante: en D-lists han seleccionado los mejores diseños webs del año.

- 30 buenos diseños de formularios web y páginas de registro. No es fácil conseguir que un cliente se registre en nuestra página web. Pero para muchos negocios, éste es un paso imprescindible. Así que lo mejor es construir una página de registro y unos formularios web sencillos, prácticos y atractivos. Como los que han recopilado en dzineblog.

- Tablón de recursos útiles para diseñadores y desarrolladores. Imágenes gratuitas, plugins, CSS, plantillas, tutoriales de Flash y PHP, fuentes, hosting… Estos son solo algunos de los recursos que puedes encontrar en devlisting.

- Las aplicaciones favoritas de Guy Kawasaki. Guy Kawasaki ha creado una lista con las aplicaciones que para él resultan más útiles y productivas. Puede que ya conozcas muchas de ellas, pero seguramente encontrarás alguna nueva herramienta hecha a la medida de tus necesidades. Por ejemplo, para aumentar tu productividad, o para sacarle el máximo rendimiento a Twitter, a tu iPhone, etc. Solo tienes que echar un vistazo en la lista de favoritos de Kawasaki.

Hoy te proponemos 13 consejos prácticos que te ayudarán a construir un espacio de trabajo más verde, y que además te permitirán vivir y trabajar un poco mejor ahorrando dinero.

A grandes rasgos, estas son las claves:

- Consume menos

- Consume mejor

- Reutiliza

- Recicla

1. Revisa tu consumo actual

Revisa el consumo global en tus facturas de electricidad, gas, agua, etc. Prepara un pequeño plan de reducción del gasto y analiza los efectos en las facturas posteriores.

2. Una temperatura razonable

Mantén una temperatura razonable: 26 grados en verano y 21 en invierno. Simplemente trabajando con un jersey fino o una chaqueta puedes ahorrar mucho dinero en calefacción, y lo que es más importante, puedes echarle una mano al medio ambiente.

3. Aprovecha la luz natural

Orienta bien tu oficina -especialmente tu mesa de trabajo- para aprovechar al máximo la luz natural. Esta luz es mucho más cómoda para trabajar, y además te permitirá ahorrar energía eléctrica.

4. Utiliza bombillas de bajo consumo

Sustituye las tradicionales bombillas incandescentes -las de filamento- por lámparas fluorescentes compactas, conocidas como “bombillas de bajo consumo“.

Para producir la misma cantidad de luz, utilizan la mitad de energía. Además no dan calor, porque transforman casi toda la energía en luz. Cuestan más, pero duran hasta 10 veces más, emiten muchos menos gases de efecto invernadero y suponen un importante ahorro económico. La única controversia de estas bombillas de bajo consumo está en el mercurio que contienen.

En teoría la tecnología LED (diodo emisor de luz) ofrece unas prestaciones y un consumo todavía mucho más competitivos. Pronto llegará a la iluminación de las oficinas. Actualmente se utilizan en linternas, televisores o luces de coches.

5. No dejes los aparatos en stand-by (consumo en espera)

Este consumo inútil representa entre el 5% y el 16% del consumo de un hogar. Una impresora, por ejemplo, puede consumir en espera dos tercios de su consumo en marcha. También consume el cargador del móvil, incluso aunque el móvil no esté conectado en ese momento. Si el transformador está caliente, es que está consumiendo -desperdiciando- energía.

La receta para ahorrar, y para contaminar menos, es sencilla: desenchufa todos los aparatos que no se están utilizando. Una de las opciones más cómodas consiste en agrupar las tomas de varios aparatos en una regleta con interruptor. De esta forma, con un solo gesto podemos apagar el ordenador, el monitor, la impresora, el escáner, el cargador del móvil, etc.

6. Reduce de forma drástica el uso de papel

Ahora, gracias a los formatos digitales, resulta muy sencillo reducir el consumo de papel. Para empezar, ponte en contacto con tu banco y pide que dejen de enviarte las comunicaciones por carta. Archiva tus documentos en formato digital en vez de utilizar carpetas físicas, y utiliza sistemas de backup online.

7. Imprime solo cuando sea imprescindible

Imprime exclusivamente aquellos documentos que sean imprescindibles para tu trabajo (suelen ser muy pocos, casi ninguno).

Si no tienes más remedio que utilizar papel, que sea reciclado. Imprime por las dos caras.

Apuesta por impresoras con un menor consumo. Recicla los cartuchos de tinta. Si es posible, rellénalos.

8. Elige un mobiliario respetuoso con el medio ambiente (y con tu espalda)

A la hora de elegir los muebles de tu oficina, asegúrate de que no están hechos con maderas de especies protegidas.

Mira primero en rastros y mercadillos: reutilizar las cosas es una de las mejores formas de cuidar el medio ambiente.

Eso sí, cuida mucho la elección de la silla, porque tu espalda acabará pasándote factura.

9. Compra aparatos eficientes

Compra solo aquello que sea estrictamente necesario para realizar tu trabajo. Y antes de hacerlo, ten en cuenta la eficiencia energética de los aparatos. La diferencia puede ser muy importante. Piensa, por ejemplo, que un monitor CRT consume hasta 3 veces más que uno LCD.

10. Utiliza baterías recargables

En vez de comprar todas las semanas un paquete de pilas, utiliza pilas recargables. Solo necesitas un cargador muy sencillo y económico.

11. Evita los productos químicos agresivos

A la hora de pintar tu casa/oficina, utiliza materiales que no tengan elementos químicos agresivos. Algunas pinturas emiten compuestos orgánicos volátiles, gases que pueden resultar tóxicos, y que generan problemas de salud: migrañas, problemas en la piel, etc. Lo mismo ocurre con algunos productos de limpieza.

La Wikipedia lo explica así: “Muchos compuestos orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado en seco”.

12. Andando, en bici o en transporte público

Esta es la gran ventaja de los freelance: que pueden trabajar desde casa, y así evitan los desplazamientos irracionales, con atascos, esperas, nervios, y toneladas de contaminación vertidas al medio ambiente.

Si tienes que salir de tu casa/oficina, intenta prescindir del coche. En muchas ocasiones puedes ir andando -si tu destino está cerca-, en bicicleta si está un poco más lejos, y en transporte público.

Además, después de estirar las piernas te sentirás mucho mejor física y mentalmente. Todo son ventajas.

13. Pon unas cuantas plantas en tu vida

Las plantas tienen un impacto psicológico muy positivo: le dan a tu oficina un aspecto más orgánico y natural. Si no quieres complicarte la vida, puedes elegir plantas sencillas de mantener: cactus, aloes, etc.

¿Cómo saber si un diseño es bueno o malo? Desde luego, no basta con que nuestro sitio web “tenga buena pinta”. Necesitamos otros elementos de juicio en los que apoyarnos.

Porque, para empezar, ¿quién define qué es una buena imagen y qué no?

Y para seguir: ¿de qué sirve exactamente que un sitio web tenga buena imagen si luego no nos ayuda a conseguir lo que queremos?

Necesitamos un método para medir el diseño. Te proponemos que sigas los siguientes pasos:

1. Entender qué es un “buen” diseño.

Podemos decir que un diseño es bueno cuando nos ayuda a conseguir nuestros objetivos de negocio.

2. Tener claros nuestros objetivos de negocio.

Por lo tanto, antes de abordar cualquier diseño debemos tener claros cuáles son  nuestros objetivos de negocio. Por ejemplo, vender más productos y servicios, obtener ingresos por publicidad, o dar a conocer nuestra marca.

3. Definir los objetivos del diseño.

Con esta información, podemos establecer qué es lo que queremos conseguir con el diseño: atraer usuarios mediante un mejor posicionamiento en buscadores, llegar a  un público objetivo más amplio, conseguir información útil para realizar acciones de marketing, agilizar el trabajo, y un larguísimo etcétera.

Ahora sí estamos preparados para definir una determinada línea de trabajo: una imagen gráfica, una estructura de navegación, una determinada distribución y ordenación de los elementos, etc.

4. Medir el impacto del diseño.

Ya hemos hecho nuestra apuesta: hemos construido nuestro diseño. Ahora llega el momento de determinar si funciona.

Debemos ser capaces de medir el impacto del nuevo diseño en nuestros objetivos de negocio. De ese impacto dependerá el éxito de nuestra apuesta. Entonces podremos decir si el diseño es bueno o no; es decir, si nos ha ayudado a conseguir nuestros objetivos, y en qué medida.

Esto nos lleva al siguiente paso.

5. Elegir las métricas más adecuadas.

Para medir el impacto, debemos apoyarnos en las métricas más adecuadas: aquellas que nos permiten conocer el nivel de cumplimiento de los objetivos que nos hemos marcado.

Métricas más utilizadas

En UI Patterns han recogido algunas de las métricas más comunes. Nosotros hemos las hemos completado:

- Posicionamiento en buscadores. Una posición privilegiada en la página de resultados de Google es como tener un escaparate en la mejor calle comercial. Si conseguimos posicionarnos bien en palabras clave para nuestro negocio, la afluencia de visitantes está prácticamente asegurada.

- Páginas vistas. Los sitios web que viven de la publicidad, y que tienen como objetivo conseguir muchas impresiones de banners, normalmente eligen esta forma de medir.

- Usuarios únicos. Esta es una buena medida para los sitios web que aspiran a captar una porción amplia del mercado.

- Usuarios registrados. Mide el número de personas que se registran en un determinado sitio web. Estos datos pueden ser muy valiosos, ya que dan pie a una posterior fidelización.

- Usuarios nuevos. Mide el número de usuarios que, después de registrarse, han utilizado un servicio o aplicación.

- Compromiso. Mide cuántos de los usuarios siguen utilizando la aplicación o servicio conforme pasa el tiempo.

- Suscripciones a newsletter. Las newsletters, o boletines de noticias y contenidos, pueden ser una buena herramienta de venta: dan a conocer al usuario nuevos productos y servicios de forma no agresiva (existe consentimiento) y le invitan a volver al sitio web.

- Productos vendidos. Para muchos negocios online, esta es sin duda la métrica más importante: ¿cuántos productos y servicios hemos conseguido vender? Lógicamente estos datos son mejores o peores según el dinero invertido.

El ratio de conversión nos da una excelente perspectiva del funcionamiento de nuestro sitio web: nos permite ver cuántos de los visitantes son nuevos, cuántos repiten, cuántos se han registrado, cuántos de esos adquieren un producto o servicio, cuántos siguen utilizando ese servicio más adelante, etc. Así sabemos qué es lo que está funcionando, y dónde estamos fallando a la hora de atraer y fidelizar a los usuarios.

- Dinero invertido. En muchos casos, el principal objetivo es diseñar algo que funcione utilizando la menor cantidad de dinero posible.

- Tiempo de desarrollo. El plazo suele ser una variable clave, y mucha gente va a medir el proyecto por su adecuación al calendario marcado.

- Perfil del usuario y fuentes de tráfico. Desde el punto de vista de nuestro negocio, existen usuarios de diferente “calidad”. Algunos sólo miran, otros hablan bien de nosotros, otros compran… Por eso, no todo el tráfico que genera un sitio web tiene el mismo valor. ¿Qué perfiles nos interesa atraer? ¿De dónde queremos que vengan nuestras entradas? ¿De Facebook? ¿De Google? ¿De un blog técnico? ¿De una web para jubilados? ¿De una área geográfica determinada?

- Ahorro/Impacto en el trabajo. El diseño puede tener un impacto directo en la cantidad de trabajo que después debemos realizar. Por ejemplo: un sitio web que ofrece información de calidad puede evitar un montón de llamadas al Call Center. Eso se traduce en un importante ahorro, y nos libera de tareas en las que quizá no aportamos demasiado valor. Así podemos concentrarnos en la esencia de nuestro negocio.

6. Introducir mejoras en el diseño según la información obtenida.

Lo más importante es entender que el diseño web se ha convertido en un proceso, en algo que debemos ir modificando y ajustando regularmente para asegurarnos de que cumple nuestros objetivos.

Las métricas nos proporcionan la información que necesitamos para introducir esos cambios y conseguir así mejoras significativas.

Los cambios no tienen por qué ser de gran envergadura. A veces basta con modificar el orden de los elementos, cambiar los textos promocionales, simplificar los formularios, modificar el aspecto y la posición de los banners, etc.

¿Qué métricas utilizas tú para valorar un diseño?

En otoño las hojas se caen. Afortunadamente, las páginas web no.

Hemos ido recogiendo algunos sitios web que, por su diseño sencillo y efectivo, y por la forma directa de comunicar su mensaje, pueden servirte como fuente de inspiración:

- squarespace

- ukecosas

- train-ee

- envato

- tearoundapp

- boxuk

- dellustrations

- thoughtbot

- pixelounge

- slydial

- bookingbug

- ticketea

- saiku

- magntize

Y de postre, unos logos web interesantes, y unas cuantas técnicas y recursos interesantes para diseñar botones mediante CSS.

Pero cambiar no siempre resulta sencillo. ¿Hasta dónde debemos hacerlo?

- Si no cambiamos nada corremos el riesgo de desaparecer. Nadie se imagina ya a un freelance sin ordenador, sin teléfono móvil, sin conexión a Internet, y haciendo las cuentas con lápiz y papel.

- Si lo cambiamos todo -incluidos nuestros presupuestos de partida- nos arriesgamos a llevar nuestro negocio a un punto al que no queremos llegar. Podemos acabar haciendo algo que ni nos gusta ni nos interesa. Y eso, desde luego, también es un callejón sin salida. ¿Para qué ser freelance en esas condiciones?

Equilibrio entre determinación y flexibilidad

Es evidente que la elección de los proyectos que vamos a realizar marca nuestra orientación profesional: si realizamos un determinado tipo de trabajos, avanzamos en una dirección; si escogemos otros, nos orientamos en otra dirección muy distinta.

El hecho es que no resulta fácil encontrar un equilibrio que nos permita sobrevivir en el mercado sin renunciar a nuestros objetivos profesionales.

Un par de ejemplos extremos:

CASO A: DETERMINACIÓN. Te empeñas en seguir haciendo lo mismo que el primer día, y de la misma forma que al principio, aunque los resultados no son buenos: esa actividad no genera proyectos y no te está reportando beneficios.

Esta actitud puede resultar positiva si al final, a fuerza de insistir con tu propuesta, consigues hacerte un hueco en el mercado, y puedes dedicarte a lo que inicialmente tenías pensado. Pero lo más común es que una actitud excesivamente rígida te obligue a abandonar tu aventura profesional por falta de recursos.

CASO B. FLEXIBILIDAD. No te cierras ninguna puerta. Vas cambiando según te lo piden los diferentes proyectos con los que te encuentras, aprovechando las oportunidades que el mercado te ofrece, y te vas adentrando en un nicho de negocio que ni siquiera tenías en mente cuando empezaste.

Podemos considerar que este esfuerzo de adaptación es positivo si:

- El trabajo que ahora desarrollas -y al que has llegado a través de los cambios- te sigue gustando y estimulando.

- Tu prioridad absoluta es seguir trabajando como freelance, sea cual sea el trabajo, porque ese es el modo de vida que has elegido, y esta nueva actividad te aporta unos recursos que, de otra forma, no podrías conseguir.

Sin embargo, estos cambios pueden ser considerados negativos si tu prioridad era realizar un determinado tipo de trabajo -el que te hace feliz- y has acabado realizando otro que no te interesa. Es decir, estos cambios no te compensan si te han alejado de tus objetivos iniciales.

Objetivos y expectativas

Al final, se trata de una cuestión de objetivos y expectativas. Ahí es donde puede estar la base de nuestra decisión.

Por eso es conveniente que antes de definir una estrategia te plantees al menos las siguientes preguntas:

-¿qué es lo que quiero conseguir?

-¿cuál es mi objetivo principal?

-¿hasta dónde estoy dispuesto a renunciar para conseguirlo?

-¿de qué fondos dispongo para hacer frente a las necesidades?

“NO, esto no es lo que hacemos…”

Como es lógico, la necesidad de cambiar según cambia el mercado no es exclusiva de los profesionales independientes. También las empresas se enfrentan a este reto. ¿Has pensado alguna vez como lo hacen?

Según Seth Godin, la mayor parte de las organizaciones dedican mucho tiempo a decir “esto no es lo que hacemos”, o lo que es lo mismo, rechazan un montón de oportunidades. Y es lógico. En la economía tradicional, decir NO es un requisito importante. La explicación es muy sencilla: cuando una empresa intenta hacer un poco de todo, está perdida.

Estas organizaciones están donde están en parte porque mantienen el mismo enfoque, porque abordan los mercados y las situaciones de una manera determinada. Sí dijesen sí a todo, probablemente habrían desaparecido.

Godin emplea el ejemplo de Nike: “Seguro que Nike podría hacer dinero en el corto plazo cediendo su nombre a una nueva marca de vinos, pero ese no es su negocio.

De ahí que la respuesta “esto no es lo que hacemos” se haya convertido en la espina dorsal de la estrategia de muchas de las empresas tradicionales.

Pero, ¿por qué decimos NO?

El problema es que esta estrategia no siempre es válida. Tal y como explica Godin, si la única razón para decir “nosotros no hacemos ésto” es que nunca lo hemos hecho antes, esa razón no vale. Y esto mismo puede aplicar a los profesionales independientes. 

No tiene sentido decir NO por sistema cuando nos enfrentamos a tiempos de cambio permanente y acelerado, como los actuales. Tampoco cuando surgen nuevas oportunidades que antes desconocíamos. En esos casos siempre debemos preguntarnos: “¿por qué no hacer otras cosas diferentes? Y, sobre todo: ¿por qué no hacer las cosas de otra manera diferente?

Después de analizar la situación, y e confrontarla con nuestros objetivos, estaremos preparados para decidir.

Puedes consultar el  post The Why Imperative, publicado por Seth Godin.