Cuanto pensamos en cómo resolver un problema, normalmente lo hacemos por caminos ya transitados: analizamos la situación desde una óptica determinada, ensayamos las soluciones que otros ya han intentado antes que nosotros, y nos ceñimos a los límites marcados por nuestros propios esquemas mentales.

El resultado es un pensamiento limitado. Es difícil que se nos ocurra algo verdaderamente nuevo y rompedor cuando no somos capaces de pensar fuera de lo que ya ha sido pensado. Por eso es tan importante pensar -al menos de vez en cuando- fuera de los límites.

Unir 9 puntos en 4 trazos

EL PROBLEMA. El pensamiento fuera de los límites -en inglés, “out-of-the-box thinking”- tiene su origen en la resolución de un sencillo problema: tenemos 9 puntos que forman una especie de caja, y el reto es unirlos todos en 4 trazos seguidos y sin levantar el bolígrafo del papel (la primera imagen).

Lo mejor es que pruebes tú mismo a resolver el problema. Coge lápiz y papel, y prepárate para hacer borrones. Verás que lo único sencillo es el enunciado…

LA SOLUCIÓN. La única manera de conseguirlo es trazando por fuera de los límites de la caja de puntos (ver la imagen inferior). Es decir, para encontrar la solución al problema necesitamos una nueva perspectiva que se encuentra fuera de nuestros límites y asunciones tradicionales.

NUESTRAS ASUNCIONES. Lo normal es que no consigamos unir los puntos porque realizamos todos los trazos por dentro de esa caja. Nadie nos ha dicho que no podamos salirnos de ahí. En el enunciado no se establece esa limitación. Pero nosotros lo hemos asumido así. Y eso nos impide encontrar la solución.

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¿Tienes ganas de bronca? ¿Estás aburrido y te apetece provocar un debate emocionante que no llevará a ninguna parte? ¿Quieres soliviantar a algún friki de la informática? Es muy sencillo: sólo tienes que decir las palabras adecuadas.

En la revista Wired nos proponen algunas frases/tópicos infalibles para iniciar la discusión más acalorada. Nosotros les hemos dado nuestro toque particular. Pronúncialas en voz alta y prepárate para la lucha dialéctica:

1. ”Estoy totalmente a favor del canon digital”. Discusión 100% garantizada. Para ir calentando el tema, recuérdale a tu interlocutor que los autores no pueden vivir del aire…

2. ”Mac, Windows, Linux… ¿qué más da? Son todos iguales”. Cuando tu interlocutor empiece a defender -apasionadamente- las virtudes de uno de los tres, di algo así como: “Eso no son más que manías. Te gusta más porque te has acostumbrado a trabajar con él”. El jaleo está asegurado.

3. ”Pues a mí los productos de Microsoft me encantan, y Bill Gates es un tío que me cae bien”. Si el efecto de tus palabras no te parece suficiente, aderézalo con un: “Lo que pasa es que se ha puesto de moda decir siempre que Microsoft lo hace todo mal”. Si todavía quieres ir un paso más allá, utiliza el siguiente argumento: “Microsoft Vista es un buen producto, pero la prensa ha ido a por él”. Cuando empiecen a despedazar a Gates, recuérdale a tu interlocutor que él dedica miles de millones a obras sociales… Y así sucesivamente.

4. ”Lo que le pasa a la gente que juega a rol es que no sabe manejarse en la vida real”. La declaración es, de por sí, bastante ofensiva, pero corres el riesgo de que ninguno de tus interlocutores juegue al rol. Si es así, prueba con la siguiente:

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Según un estudio realizado por Harvard Business School, el 10% de los usuarios de Twitter genera el 90% de los tweets (los mensajes de menos de 140 caracteres con los que los usuarios se comunican en esta red social).

Del estudio, realizado sobre una muestra de 300.000 usuarios durante el pasado mes de mayo, podemos extraer varias conclusiones interesantes:

1. Unos pocos comunican a muchos

El hecho de que un reducido porcentaje de los usuarios genere casi todos los contenidos nos hace pensar en una red en la que unos pocos comunican a muchos, más que en un modelo “peer to peer” típico de la Web 2.0, en el que todos emiten y todos reciben información.

De hecho, esta descompensación en la participación nos recuerda a la regla 1-9-90: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

2. Twitter es más parecido a la Wikipedia que a Facebook

En este sentido, Twitter se parece muy poco a la mayor red social, Facebook, en la que el 10% de los usuarios genera el 30% de los contenidos. La diferencia es muy clara: aunque también en Facebook hay usuarios que destacan por su actividad, su influencia en la generación de la información es 3 veces menor que en Twitter.

De hecho, el modelo de participación de Twitter es mucho más similar al de la Wikipedia, en donde el 15% de los usuarios generan el 90% de las páginas.

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¿Cuántos tipos diferentes de profesionales freelance conoces? En FreelanceFolder han “encontrado” 10 perfiles muy reconocibles. ¿Con qué grupo te sientes más identificado? Lo más normal es que te veas reflejado no sólo en uno, sino en varios de estos perfiles. Aquí van:

1. El solitario

Un profesional que prefiere trabajar solo antes que integrado dentro de un equipo. No se trata de un ermitaño, ni de un ser asocial, sino de alguien que, simplemente, prefiere hacer las cosas casi siempre a su manera y a su propio ritmo.

2. El sociable

Todos los profesionales hacen networking de vez en cuando. Es una tarea necesaria. Pero es que el freelance sociable está presente en prácticamente TODOS los eventos, en TODAS las actividades, y en TODAS las redes sociales…

3. El que empieza a construir un imperio

Le reconocerás por la velocidad a la que consigue expandir su negocio. En cuestión de meses, ya está contratando a gente. Muy pronto pasa de profesional independiente a empresario.

4. Jefe de sí mismo

Para muchos freelance, lo más importante es tener el control de la situación; es decir, no tener un jefe por encima mandando y organizando el trabajo. Estos profesionales trabajan mucho mejor cuando reciben una simples directrices, y a partir de ahí pueden tomar todas las decisiones importantes.

5. Todo por la pasta

Los hay que se han hecho profesionales independientes para forrarse, porque así tienen la oportunidad de ganar más dinero que como asalariados. Su modus operandi es muy claro: si una actividad no les reporta suficientes beneficios, o si encuentran otra que les puede aportar más, no dudan un momento en cambiar.

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La batalla -metafórica- entre las diferentes videoconsolas siempre es apasionante y muy ilustrativa, perfecta para extraer lecciones. Las marcas están presentando sus novedades y, curiosamente, muchas de ellas se centran en el “mando”. Como ya ha sucedido en otras ocasiones, no tiene por qué ganar la marca que presente una tecnología más “desarrollada”, sino aquella que explote mejor todos los recursos disponibles para conseguir que el usuario se divierta más. Vamos a ver por qué:

La revolución Wii

Ya hemos hablado varias veces de la estrategia de océanos azules, que consiste en abrir un mercado nuevo que antes no existía creando productos o servicios realmente innovadores. Uno de los ejemplos más claros es el de la consola Wii de Nintendo, que en vez de entrar en la batalla con sus competidores por mejorar el rendimiento gráfico y las prestaciones, apostó por crear una nueva forma de jugar: amplió los temas (deportes, juegos en familia, etc.) y consiguió llegar a nuevos segmentos diferentes que antes no jugaban. En esta exitosa estrategia, el “mando” jugó un papel fundamental. Pasó a convertirse en una parte esencial del juego, y no sólo en un “medio” exterior al juego mismo.

Microsoft contra-ataca: el mando de la consola eres tú

Como es lógico, la competencia ha tomado nota, y hoy nos encontramos en la “guerra de los mandos”. Si hace no demasiado las empresas luchaban por ampliar el rendimiento de los procesadores y las tarjetas gráficas, ahora la pugna se ha desplazado a la forma en que el usuario interactúa con el juego.

En realidad, quizá sería más correcto hablar de “la guerra por no usar mando”. Microsoft acaba de presentar en la feria del ocio E3 (Los Angeles) su Proyect Natal, un sistema de control basado en el reconocimiento de los movimientos corporales, de la cara, y hasta de la voz del jugador. De esta forma, ya no hace falta mando para jugar. El mando de la consola eres tú.

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Sí. Así como suena. Los ordenadores no saben crear azar. ¿Por qué? Porque se basan en reglas repetitivas. Pepe Cervera, bloguero especializado en ciencia, lo explica con claridad: para crear números aleatorios los ordenadores utilizan algoritmos matemáticos que simulan el azar, pero que no lo hacen lo suficientemente bien. Estas desviaciones sobre el “azar puro” pueden ser detectadas si aplicamos un análisis matemático adecuado sobre una muestra de datos lo suficientemente amplia. Vamos, que el “random” informático es imperfecto.

La máquina de dados

El hecho es que el creador de GamesByEmail -una página de juegos que necesita más de 80.000 tiradas de dados para disciplinas como el Backgammon- se ha dado cuenta de estas limitaciones, y ha decidido crear Dice-o-matic, una auténtica máquina de azar. El engendro -nunca mejor dicho- mide 2 metros de alto, y es capaz de tirar los dados 1.300.000 veces al día… No os perdáis el vídeo con la máquina en acción.

Según explica el padre de la “criatura”, antes utilizaba fuentes como math.random o random.org para su página, pero bastantes jugadores se quejaron de que no era suficiente: el azar fallaba. En palabras del constructor, “han dedicado más esfuerzo al análisis estadístico de las tiradas de dados que a sus tesis doctorales”. Humor no le falta…

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La regla del 1-9-90 sostiene más o menos lo siguiente:

La participación en las redes sociales de Internet es muy desigual: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

Creo que esta regla nos permite extraer varias conclusiones interesantes:

1. La mayor parte de la audiencia está formada por voyeurs (gente que disfruta mirando). Es a ellos a quienes normalmente debemos dirigir nuestros contenidos, nuestros servicios y productos, y nuestras aplicaciones. Al fin y al cabo, ellos y ellas son la inmensa mayoría.

2. Hay gente -ese 9%- que participa de vez en cuando. Es decir, a veces lo hace, y otras veces no. Al menos, sabemos que están dispuestos a responder a determinados estímulos. Un ejemplo muy sencillo: si aquí escribimos un artículo especialmente interesante, provocador o acertado, es muy posible que parte de ese 9% “se movilice” y contribuya con sus comentarios y aportaciones, o que al menos lo difunda entre su red de conocidos.

3. El hecho de que la mayor parte de la gente “no contribuya” de forma directa no significa que no aprecie los contenidos y servicios de la Red. Simplemente, les basta con “observar”.

4. Este modelo alimenta una sospecha: que los contenidos originales que circulan por la Red no son tantos como pensábamos. Lo que vemos podrían ser “variaciones” (traducciones, extractos, pastiches, análisis, etc.) de unos cuantos contenidos que sí son realmente originales.

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Según explican en Techcrunch, Twitter -el pajarito que lo canta todo en 140 caracteres- sigue subiendo como un cohete. El pasado mes de abril, alcanzó los 17 millones de usuarios únicos en Estados Unidos, registrando un crecimiento de más del 80% respecto a mes anterior. 

Se supone que esta tendencia ascendente puede extrapolarse al resto del planeta.

Casi 8 minutos al día

Los usuarios dedican una media de 7,9 minutos al día a Twitter, el doble que en el mes de diciembre. También se ha duplicado el número de páginas vistas. Y eso que estos datos sólo tienen en cuenta las visitas a la página web de Twitter, y no contabilizan a los usuarios con teléfonos móviles, ni a aquellos que utilizan aplicaciones en cliente.

Porcentaje de abandono muy alto

Es verdad que Twitter también tiene unos porcentajes de abandono muy altos, del 60% según Nielsen. Pero, a la vista está que las bajas se están cubriendo con nuevos usuarios sin ningún problema.

¿Cuánta gente usa Twitter en todo el mundo?

No existen datos oficiales, pero los cálculos de Techcrunch apuntan a que Twitter puede tener más de 30 millones de visitantes -los que acceden a la web, aunque no “twiteen”- en todo el mundo.

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Siempre estamos pensando en cómo organizar mejor nuestra rutina para sacarle el máximo rendimiento. En varias ocasiones hemos mencionado consejos prácticos y herramientas muy útiles para gestionar el tiempo. Pero puede que la solución más efectiva de todas sea mucho más simple -y más plana- de lo que crees.

Aquí va:

¿Has pensado alguna vez en cuanto tiempo “ganarías” si dejases de ver la televisión? Podrías hacer deporte, podrías tocar la guitarra o la pandereta, podrías estudiar ese curso al que llevas tiempo dándole vueltas para ponerte al día, y podrías, por qué no, pensar y desarrollar alguna idea genial.

Tiempo para ti

Mucha gente pasa -pasamos- cerca de 2 horas al día delante del televisor. Es verdad que es una “actividad” hasta cierto punto relajante, porque no exige ningún esfuerzo físico -al menos desde que hay mando a distancia- ni mental. Pero también es cierto que, sólo con disminuir la dosis, podrías liberar una cantidad de tiempo impresionante:

Calcula, por ejemplo, que podrías contar con 14 horas semanales más, que se convertirían en 56 horas al mes, y a lo largo de un año sumarían unas 672 horas.

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¿Escribir en uno o varios blogs da para vivir? ¿Cuánto tráfico hay que generar para obtener suficientes ingresos? ¿Cuántos blogueros son capaces de ganarse la vida sólo con esta actividad? Un artículo del Wall Street Journal nos proporciona algunas respuestas interesantes para el caso de Estados Unidos. Es fácil que estas tendencias vayan extendiéndose al resto del planeta. Vamos a ver lo más interesante:

Más blogueros que informáticos

En Estados Unidos ya hay más gente viviendo de lo que escribe en los blogs que ingenieros informáticos. Según los estudios, en USA existen 20 millones de blogueros, de los cuales 1,7 millones obtienen algún dinero por esta actividad, y nada menos que 452.000 encuentran en el blog su principal fuente de ingresos. No está mal si tenemos en cuenta que el número de abogados de ese país está alrededor de los 500.000, y el de los programadores no llega a 400.000.

Del ocio al negocio

El cambio cultural propiciado por la expansión de los blogs es muy importante: lo que empezó como una especie de foro sobre política y nuevas tecnologías, hoy trata prácticamente cualquier tema imaginable. Al principio, los blogueros escribían exclusivamente por afición; hoy, muchos blogs se han convertido en un gigantesco negocio que mueve millones en publicidad, artículos pagados, promoción de productos, etc.

El perfil del bloguero [estadounidense]:

- 3 de cada cuatro tienen un título universitario, son mayoritariamente hombres y tienen ingresos por encima de la media.

- 1 de cada 3 personas afirma escribir en blogs, pero sólo un 2% de los que lo hacen consiguen vivir de esta actividad.

- Para ganar 75.000 dólares al año es necesario tener 100.000 visitas únicas al mes.

- Un buen post se paga de 75 a 200 dólares. También hay muchos que cobran por hablar (preferentemente bien) de un producto o servicio.

- La mayor parte de los que viven de esta actividad trabajan para una compañía, son consultores o escriben para blogs o sitios web con mucho tráfico.

- Los blogueros que trabajan para una compañía cobran entre 45.000 y 90.000 dólares anuales, y trabajan entre 50 y 60 horas por semana.

- La mayoría son contratados como freelance, y no tienen ningún tipo de regulación ni cobertura, aunque declaran sentirse altamente satisfechos con su trabajo

- A medida que aumenta el número de blogueros, disminuye el número de periodistas tradicionales.

-Apenas hay artículos por suscripción: casi todos los ingresos proceden de la publicidad.

Pescado en Ciberprensa.