Con el trabajo freelance sucede como con casi todo: una cosa es lo que esperas, y otra bastante distinta lo que encuentras al final. Esto no tiene por qué ser negativo. Es, simplemente, la diferencia entre nuestras expectativas iniciales -basadas en prejuicios e ideas preconcebidas- y la realidad.

Estas son algunas de las cosas que nos imaginamos que vamos a encontrar en nuestra actividad como freelance:

1. Voy a trabajar menos horas

Es fácil pensar que, puesto que el trabajo depende de nosotros, no hay ningún jefe por encima y no tenemos un horario fijo, podemos organizarnos de otra manera para trabajar menos horas. Pero esto no siempre es así.

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¿Qué variables existen a la hora de gestionar un proyecto? Básicamente 3: el alcance, el plazo y el presupuesto.

La mayor parte de las veces, el cliente fija al menos una de estas variables. Por ejemplo, cuando insiste en que:

- la fecha de entrega tiene que ser X (plazo)

- el resultado final tiene que contar con una determinada funcionalidad (alcance).

- el dinero disponible para el proyecto es de X euros (presupuesto)

En los casos en que una de las variables es fija, es evidente que debemos actuar sobre las otras. Vamos a verlo:

1. Plazo

Muchos clientes insistirán en que la fecha límite para la entrega del proyecto es inamovible. Normalmente, esta fecha dependerá de otros compromisos adquiridos. Es posible que por exigencias del mercado, el cliente haya  fijado una determinada fecha de lanzamiento, o se haya comprometido con otros proveedores.

Modificar el alcance. Lo fundamental en este caso es analizar el alcance del proyecto.

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No siempre resulta sencillo anticipar cómo va a ser un proyecto: unos salen bien, otros no tan bien; algunos son divertidos, otros se hacen interminables; unos nos permiten aprender cosas que antes no sabíamos, otros marcan un punto de inflexión en nuestra carrera profesional, y unos pocos se convierten en un auténtico infierno del que no podemos escapar…

Estos son algunos de los tipos de proyecto que seguramente acabarás encontrando en tu camino:

1. El proyecto de tu vida

Es el trabajo que siempre has querido realizar, el que brillará por encima de todos los demás en tu portfolio: un anuncio para Coca-Cola, una aplicación de éxito, un producto que se vende como churros, un blog con miles de entradas, la traducción de una novela de tu autor favorito…

En estos casos, lo importante no es el dinero -que con un poco de suerte será bastante- sino la oportunidad de marcar un “hito” en tu carrera. El riesgo principal es que, con unas expectativas tan altas, acabes llevándote una desilusión si las cosas no salen exactamente como las habías imaginado.

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Ya sabemos que entregar los proyectos con retraso es muy poco recomendable: afecta de manera directa a nuestra reputación como profesionales y a la confianza que nuestros clientes depositan en nosotros.

Por eso, normalmente conviene cubrirse las espaldas con los plazos de entrega. Y la forma más sencilla de hacerlo es introducir un cierto margen en las estimaciones, de forma que incluso si se produce algún problema o imprevisto, somos capaces de entregar a tiempo, y el cliente queda plenamente satisfecho.

Pero ¿qué ocurre si todo marcha sobre ruedas y, debido en parte al margen de seguridad que hemos añadido, acabamos antes de lo previsto y decidimos entregar el proyecto al cliente antes de lo que se esperaba?

Lo más normal es que el cliente se lleve una grata sorpresa, y que quede francamente encantado. Sin embargo, debido a ciertos prejuicios y malentendidos, un entrega temprana puede traernos algunos problemas. Vamos a analizarlos:

Asunción 1. “La calidad lleva tiempo”

Algunos clientes pensarán que la rapidez con que has realizado el proyecto ha ido en detrimento de la calidad del producto final. Es decir: que si has entregado dos días antes es porque has ido a toda velocidad, te has dejado cosas en el camino, no has revisado el trabajo lo suficiente, etc.

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Si eres un profesional autónomo y residente en España te recordamos que hoy sube el impuesto del I.V.A

El nuevo tributo pasa del 16% al 18% en el tipo general (se aplica a la mayor parte de bienes y servicios) y del 7% al 8% en el reducido (grava espectáculos culturales, hostelería o vivienda nueva).

El I.V.A de productos de primera necesidad se mantiene en el 4%.

Es importante señalar que el tipo de IVA no se determina según la fecha de emisión de la factura, sino según la fecha en que se hayan producido las operaciones o prestación de servicios (fecha de devengo). Es decir, si hemos realizado una prestación de servicios en el mes de Junio de 2010, pero realizamos la factura el 3 de Julio del mismo año, aplicaría el 16% y no el 18%.

Si necesitas información más detalla puedes consultarlos siguientes enlaces:

Ministerio de Economia y Hacienda

BOE 24 de Diciembre de 2009.

¿Tienes tanto trabajo que no puedes cogerte ni siquiera unas pequeñas vacaciones?  Quizá ha llegado el momento de que reflexiones sobre el tema, porque trabajar todo el año sin descanso no va a convertirte en un profesional más productivo, sino todo lo contrario.

Cuando uno trabaja para sí mismo, siempre corre el riesgo de llevar su cuerpo y su mente más allá de los límites razonables. Un proyecto lleva a otro, éste al siguiente, y llega un momento en que parece que detenerse es imposible…

Esta situación puede convertirse en un problema, porque lo cierto es que todo el mundo necesita descansar de vez en cuando para afrontar los retos con energía.

Vamos a darte 3 motivos de peso para que cojas unas vacaciones:

1. Productividad

Los descansos nos permiten cargar baterías, y tener la menta mucho más fresca y ágil cuando nos reincorporamos. Seguro que alguna vez, después de trabajar muchas horas sin parar, has sentido que tu cuerpo está agotado, y que tu mente está espesa y tarda en reaccionar. Pues bien, ese agotamiento también se produce cuando llevas todo el año trabajando sin apenas descanso. Las ideas no fluyen, las soluciones no llegan, y resolver un problema sencillo supone todo un esfuerzo. Lo mejor es hacer una pausa para regresar después con energía.

2. Salud

Los descansos son imprescindibles para nuestra salud mental y física. Si fuerzas demasiado la máquina, acabarás notando las consecuencias. Estos son algunos de los avisos típicos: dolores de espalda, problemas digestivos, problemas de sueño, afecciones en la piel y, por supuesto, falta de energía positiva.

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La productividad de un freelance depende de varios aspectos, esencialmente de su capacidad intelectual y su voluntad de trabajo, de su técnica, organización y capacidad de concentración.

Pero no podemos olvidar otro aspecto importante: las herramientas. Porque, ¿qué puede hacer un profesional si no tiene un ordenador y una buena conexión a Internet?

Estas son las 10 cosas que no pueden faltar en tu oficina:

1. Ordenador

Sí, es obvio. Pero hay que mencionarlo. Es la herramienta fundamental para realizar casi cualquier tarea que se te ocurra: escribir, diseñar, programar, calcular, proyectar… Según tus necesidades, tus recursos económicos y el espacio de que dispongas puedes optar por un equipo portátil o uno de sobremesa, o por los dos.

Normalmente, la gente que no tiene demasiado espacio en casa, o que tiene que desplazarse a menudo, opta por el portátil. Recuerda, de todas formas, que el hecho de que sea portátil no significa que sea fácil de llevar… Los profesionales que están todo el día de aquí para allá suelen optar por modelos pequeños y ligeros (desde luego, con pantallas inferiores a 13 pulgadas) porque saben que arrastrar un portátil estándar durante todo el día es de todo menos cómodo.

Monitores. Mucha gente opta por comprar un monitor aparte, de forma que el portátil hace las funciona de sobremesa sin problemas. Si quieres super-productividad -especialmente si eres diseñador- no lo dudes: trabaja con dos monitores.

2. Una buena conexión a Internet

Prácticamente todo el mundo recuerda los tiempo del módem 56 K, y la desesperación que acompañaba cualquier intercambio de datos. Hoy, el cable y el ADSL son fundamentales. Si te mueves mucho, también puede optar por un sistema de conexión USB por 3G.

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Imagina que vas a ver a un cliente y quieres proponerle tus servicios, o que vas a defender tu proyecto frente a un grupo de personas. ¿Qué necesitas para convencerles de que tu propuesta es la más adecuada?

Hay al menos 9 factores clave que debes tener en cuenta:

1. Seguridad

Para convencer al cliente necesitas transmitir seguridad. Es algo esencial:  el cliente necesita saber que estás plenamente preparado para solucionar sus problemas.

No se trata de fingir ni de aparentar. La seguridad tampoco es un atributo exclusivo del carácter personal. Normalmente tiene su origen en la experiencia y los conocimientos que has ido adquiriendo en tu área concreta de especialización.

No puedes aparentar ser quien no eres. Pero lo que sí puedes hacer es atenuar los rasgos de inseguridad en tu exposición: evita las contradicciones y los titubeos, intenta no corregirte todo el tiempo a ti mismo, y no menosprecies tus trabajos por pequeños y humildes que te parezcan.

Piensa que lo que para ti es un proyecto sencillo, para tu cliente puede ser la solución perfecta.

2. Sin soberbia

“Sabes mucho, pero no lo sabes todo”. Esta frase resume bien lo que la mayor parte de los clientes buscan de ti. Necesitas transmitirles seguridad, sí; pero sin olvidar que las personas soberbias son muy difíciles de tratar: creen que lo saben todo, son incapaces de reconocer que se han equivocado, y no admiten otros puntos de vista porque están convencidos de que siempre tienen razón, y de que su propuesta es inmejorable.

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¿Cuánto cobrar? ¿Cómo ponerle precio a tu trabajo? ¿Es mejor cobrar por horas? ¿Es mejor cobrar por proyecto? ¿Una combinación de ambas? ¿Qué es lo que prefiere el cliente?

Todas estas son preguntas básicas para un freelance. Como es lógico, hay diferentes puntos de vista. Hoy os proponemos uno muy interesante. Amber Weinberg nos da unas cuantas razones por las que, como profesionales, no nos interesa cobrar por horas:

1. El precio por hora limita tu potencial

Si eres muy bueno haciendo tu trabajo, el precio por horas te limita, y no hace justicia a tu potencial. ¿Por qué? Un ejemplo muy sencillo: si realizas el mismo trabajo que otro profesional en la mitad de tiempo, el pago por horas va a hacer que cobres la mitad…

La única solución posible para compensar esta situación es que eleves tu tarifa por hora. Pero, como vamos a ver a continuación, eso no resulta nada sencillo…

2. Las tarifas por hora tienen un techo

La gente no está dispuesta a pagar una tarifa por hora demasiado elevada. No importa lo bueno que seas en tu trabajo, ni los esfuerzos que hagas por convencerle al cliente: hay un techo que es muy difícil de rebasar.

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A estas alturas ya te habrás dado cuenta de que ser freelance no consiste solo en hacer el trabajo que más te gusta.

No basta con que te concentres en tu área de especialización profesional: las tareas que consideras centrales, las que sabes hacer bien. También debes ser capaz de realizar otras muchas tareas “complementarias” para las que seguramente no has entrenado demasiado.

Son capacidades “ocultas” porque nunca (o casi nunca) hemos tenido oportunidad de ejercitarlas. Pronto te darás cuenta de que resultan imprescindibles.

Para sobrevivir como freelance, debes sacar a la luz al menos estos 10 poderes ocultos:

1. Propietario/a de un negocio

Este es quizá el descubrimiento más impactante cuando iniciamos nuestra actividad freelance: aparte de ser un profesional también eres el propietario de un negocio, por muy pequeño que éste sea. Eso te convierte en responsable de todo. No basta con que hagas bien el trabajo en el que se supone que eres un experto. Tienes que ocuparte también de los cobros, las ventas, el marketing, y muchos otros aspectos que vamos a repasar a continuación.

2. Contable y experto fiscal

Muchos profesionales odian llevar las cuentas, pero es algo absolutamente inevitable. Hay que realizar estimaciones y presupuestos, emitir facturas, contabilizar los gastos, guardar justificantes, realizar el pago de impuestos correctamente y a tiempo… Nos guste o no, es parte de nuestro trabajo.

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